Depuis leur QG d'Oakland dans la Bay Area, Zion I nous livre son troisième opus : ‘True & Livin' via le label LIVE UP. Amp Live produit la totalité des titres de l'album sur lesquels Zion I pose ses lyrics affûtés. Cet album étonnant allie le fond et la forme et place la barre très haut comparé au paysage actuel des sorties Hip Hop.
D'une part Amp Live crée une véritable alchimie, au niveau des instrumentaux en mêlant savamment sampling et instruments live. Le tout dégage des sonorités très jazzy comme sur les morceaux "Doin my Thang" ou "I Need Mo" qui utilisent des trompettes directement inspirées de Miles Davis. Un album qui se rapproche au niveau des productions de l'ambiance qu'on pouvait trouver chez A Tribe Called Quest. Mais on est loin des sonorités old school aux BPM élevés, les instrus sonnent bel et bien actuelles se rapprochant par certains aspects de ce qu'on peut entendre chez des gens comme 9Th Wonder ou Khrysis. Un seul bémol, la guitare qui est assez vite lassante sur le morceau "Amerika".
Néanmoins la plupart des expériences musicales sont réussies comme le très bluesy "Oh Lawd" qui conclue l'album.
D'autre part, au niveau des lyrics, Zion I développe un flow en parfaite symbiose avec les productions de son compère Amp Live. On le sent quand même beaucoup plus à l'aise sur des beats saccadés qui donnent du relief à son débit. Il est de plus épaulé par un casting de premier choix : Talib Kweli, Aesop Rock, Del et Gift Of Gab des Blackalicious. Bref la crème du rap indé a répondu présent au rendez-vous pour croiser la rime avec Zion. L'ensemble développe un discours conscient et engagé socialement, attaquant même l'ordre politique établi sur "Amerika" et ce malgré l'instru quelque peu rébarbatif. Mention spéciale au featuring de Aesop Rock qui place un couplet qui défonce le beat d'Amp Live. Mais le groupe revendique aussi pour sa région, la Bay Area au travers du morceau The Bay. Le disque trouve un équilibre entre revendications, ego trip, et texte introspectif.
En somme ‘True & Livin' est un album qui vaut largement le détour aussi bien pour son discours loin des bling blings de certains G… que pour ses prods qui ne sont pas marquées par l'époque tout en étant innovantes et très musicales. Ni Old School ni New School, ZION I est sur la seule voie valable : celle de la True School.
Chronique de Infamous Jeep
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