Date de sortie: Mai 2002
Label: Shady/Interscope
Alors que la planète entière venait à peine de digérer 'The Marshall Mathers LP' ainsi que ses frasques et scandales habituels dont la presse people en est friande, Eminem, alors au sommet de sa célébrité, laisse de côté son alter-égo vénimeux Slim Shady pour se donner tout entier en spectacle sur 'The Eminem Show'. Beaucoup plus personnel et toujours aussi corrosif et insolent, ce troisième album solo (sorti en 2002) est un tournant capital dans la carrière du MC de Detroit point de vue artistique, et qui mènera sa cote de popularité à son apogée. Ce sera aussi son plus gros succès commercial avec son précédent album. Eminem a atteind un point à partir duquel il controle parfaitement son image, et donc peut donner à son public ce qu'il attend de mieux de lui, si ce n'est le meilleur de lui-même tant bien lyricalement que musicalement.
"Guess who's back/ Back again/ Shady's back/ Tell a friend" introduit-il sur le super hit "Without Me"... Oh non, pas lui encore!
Levé de rideau, test de micro, c'est parti pour le show en commençant par la lettre ouverte "White America" à coup de rimes féroces, partant en guerre contre la Maison Blanche et les politiques ("So many motherfuckin people who feels like me/ Who share the same views and the same exact beliefs, it's like a fuckin army marching in the back of me"). Et il remet ça sur "Square Dance" pour dénoncer le cirque des médias et des politiciens de nouveau. Rarement un artiste rap d'une telle notoriété, aussi idolâtrée, et blanc de surcroît, ne s'en prenait autant au gouvernement américain. Eminem joue sur un autre degré de provocation qui dépasse de loin son côté malade mental trashy et incontrôlable de ses précédents albums. Il devient dès lors plus que jamais la cible de toutes les attentions, d'autant plus qu'il touche un public de plus en plus large et de Stans plus nombreux.
Question production, Eminem assure la majeure partie de la réalisation de cet album en compagnie de Luis Resto et Jeff Bass. Son mentor Dr Dre, qui gère les arrangements et le mix final, ne produit que deux morceaux mais pas n'importe lesquels. En premier lieu vient "Business" redoutable d'éfficacité, qui témoigne de la prise de contrôle du rap game par notre tandem, et ensuite "Say What You Say" spéciale dédicace aux détracteurs. Sur ce dernier, le docteur se réserve une rime toute particulière pour Jermaine Dupri ("But what about Jermaine? Fuck Jermaine/ He don't belong speakin mine or Timbaland's name"). Là où 'The Eminem Show' prend une plus grande envergure, c'est dans les inspirations rock des années 70 et 80, conférant une atmosphère scénique saisissante. Citons le fabuleux "Sing For The Moment" samplant "Dream On" des Aerosmith et "Till I Collapse" feat Nate Dogg, grandiose, s'inspirant de "We Will Rock You" pour le beat.
Certes Eminem a pris une tournure plus pop assez discutable, pas le genre musical mais dans le sens où il est devenu un artiste incontournable et populaire paradoxalement. La ligne de conduite reste la même, celle de la provocation et l'interpellation. Les personnes qui ont découvert Slim Shady avec "Stan" seront moins désorientés que ceux qui l'ont découvert avec "My Name Is". Cela ne l'a pas empêché de garder un profond humour noir, comme c'est le cas sur la fausse chanson de lover "Superman", tournée au ridicule. Mais il n'est jamais aussi ironique que lorsqu'il parle de sa vie privée, comme la cinglante chanson dédiée à sa chère génitrice ("Cleaning Out My Closet"). Lorsqu'il s'agit de sa fille Hailie Jade, Marshall Mathers se fait plus posé et docile, plus inspiré ("My Dad's Gone Crazy"), comme s'il se sentait pousser des ailes au point de se mettre à chanter (!) sur "Hailie's Song". Il faut croire qu'Em se plaît à être présent là où personne ne l'attend, ils nous a déjà habitué à son côté imprévisible.
Seul les membres de l'entourage proche du rappeur ont été invités, à commencer évidemment par son groupe, la bande des D12. Chacun des membres enchaînent des couplets de feu (surtout Proof et Bizarre pour la palme de l'originalité) sur "When The Music Stops" et son instrumental angoissant, sur le thème de l'amalgame entre textes de rap et réalité. On se rappelle aussi de la première entrée en matière d'Obie Trice déjà sur l'introduction de "Without Me" ("O Trice, no names, no gimmicks"), alors qu'il crache aussi des rimes acerbes sur "Drips", parlant de maladies sexuellement transmissibles de manière très crue.
Avec 'The Eminem Show', Eminem a su une nouvelle fois combler les amateurs de mais aussi capter des personnes qui ne se sont jamais interessés au genre auparavant. Et c'est ce qui fait la force de ce très grand albums. Encore une fois, le "rappeur blanc" secoue les institutions et les principes sappés en se torchant royalement sur la morale, marquant une page de l'histoire du Hip Hop pour de bon. Toujours plus loin, toujours plus fort, toujours plus grand, toujours plus haut, toujours plus. En un seul mot: suprême. Mais jusque quand?
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