Comme la tradition le veut, avant de commenter le nouvel essai de Juelz Santana, attardons nous sur le personnage, pour ceux qui ne le connaitraient pas.
Protégé de très longue date de Cam'Ron, le leader médiatique du Dipset (collectif d'Harlem, New York), Juelz Santana n'a pas moins une part prépondérante dans l'ascension de son équipe, composée (outre Killa Cam et Jim Jones), de JR Writter, Freaky Zeeky, Un Kasa, Hell Rell, 40 Call et Jha Jha. Le jeune rappeur a rapidement pris du grade au sein de son écurie, pour aller jusqu'à obtenir le titre de Vice Président de Diplomats Records. Entre temps, l'intéressé continuait de se faire la main par le biais de mixtapes, featurings et bien sûr un premier album sorti en 2003, "From Me to U".
En cette fin de mois de novembre, Juelz Santana revient avec son second solo, intitulé si modestement et ce, dans la plus pure tradition Dipset : "What's the game been missing" !
Après une intro anecdotique, touchante et un brin humoristique mettant en scène Juelz et son neveu, l'album démarre sur les chapeaux de roue avec le très énergique "Rumble Young Man Rumble". Le prochain single "Oh Yes", samplé allégrement par Heatmakerz, est une reprise d'un vieux classique Motown, "Please Mr Postman". Pour les auditeurs qui découvriraient le rappeur par cet album, ils remarqueront la forte influence de son mentor Cam'Ron dans le phrasé. En effet, on peut clairement distinguer un flow similaire entre les deux confrères. Dès les titres suivants ("Clockwork" et plus tard "Murda Murda"), l'évidence ne pourra être réfutée. Cette frappante similitude ira dans le sens des détracteurs, qui pourront une nouvelle fois reprocher un flow vraiment trop lent, qui peut paraître par moment limite "off beat".
La seconde production de Heatmakerz ("Shottas") fera aussi l'objet d'un sample frappant. "L'heureux samplé" n'est autre que Sizzla, qui fera en plus office d'invité au même titre que Cam. Le leader du Dipset, qui apparaît sur "Murda Murda" et son air très familier, réapparait sur le très bon "Kill Em'". Arrive le titre "This Is Me", l'un des tout premiers morceaux personnels de la part de Juelz: un storytelling à propos de sa vie dans le quartier. S'ensuit le tout aussi intéressant "Lil' Boy Fresh", où le rappeur y narre une anecdote (sans refrain) mettant en scène Jose, se trouvant confronté aux problèmes de la drogue.
Des titres beaucoup plus légers ont été insérés dans ce long album à l'image de "Changes" (feat Razah) produit par Shoddy ou "Good Times", servant à se remémorer les bons moments comme son nom l'indique, dont l'élaboration a été confiée à Neo Da Matrix. Ce dernier aura d'ailleur l'honneur de cloturer l'album avec l'excellent extrait "Mic Chek", dont la prod restera comme l'une des plus entraînante de cet opus. Par ailleurs, et cela ne vous aura pas échappé, ce titre a fait l'objet d'un clip récemment.
L'un des éléments marquants du second album de Juelz restera quand même sa durée : 22 titres, soit près d'une heure et quart de musique. Par conséquent, il est normal qu'un sentiment de "déjà vu", de longueur se fasse sentir. A trop vouloir en faire, le jeune Juelz Santana peut par moment lasser son auditoire, notamment en raison d'un flow peu mélodieux, des refrains un peu faciles comme c'est le cas de "Violence" feat Bezel, ou "Daddy" (mais dont le côté paternel assez touchant masquera un peu ce défaut). Las aussi peut-être à cause de productions un peu hasardeuses: le single "There it go [The Whistler Song]" dont le beat rapidement saoulant pèche par sa faible complexité.
Un album qui convaincra quand même les fans des Dipset Diplomats, en s'inscrivant dans la lignée d'un "Purple Haze": des prods assez festives, atténuant tant bien que mal un style trop parlé de la part du rappeur.
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