Less du Neuf (pour L'Esssence du Neuf 2) n'a jamais vraiment connu ni recherché les raccourcis faciles et pourtant si prisés qui mènent tout droit du studio à la radio. D'une ligne de conduite finalement assez simple (qui donne la primauté à la sincérité), les deux emcees Jeap 12 et Vasquez ont fait leur devise : pas de recours à l'imagerie glamour et luisante de la délinquance entretenue par d'autres, mais du vécu, de l'esprit, de l'humour, du sarcasme, de belles plumes en somme, diablement mises en valeur par les productions sans faute de DJ Ol'Tenzano. Dans la lignée de leur très bon premier opus (Le temps d'une vie, 2001), il nous gratifie à nouveau de leur "rap de fils d'immigrés", de leur rap haut de gamme.
La face visible de Less du Neuf, ce sont les mots. Des mots recherchés et travaillés, des phases découpées dans la franchise et des rimes d'orfèvres. Vasquez et Jeap manient le bic avec déxtérité et retranscrivent leurs émotions avec sincérité. Ces plumes talentueuses et fines se laissent aller tout au long de l'album sans repos, nous tenant en haleine sur la longueur grâce à des textes mûrs et réfléchis. Preuve manifeste de cette mâturité, le morceau "Toi & Moi", sur lequel les deux emcees se livrent à une déclaration d'amitié poignante, franchissant ainsi les tabous d'un rap gaillard et faussement insensible. "La sueur a coulé", "Pas l'printemps" ou "Déserteur, ce combat" sont autant d'exemples de la maîtrise redoutable d'une écriture à coeur ouvert servie par des flows calmes et sereins.
Mais Less du Neuf, c'est aussi un son. La face immérgée en quelque sorte, celle des vieux disques que dépoussière Ol'Tenzano pour créer des ambiances aussi variées que convaincantes. Plus discret encore que ses deux camarades, il n'en demeure pas moins un producteur redoutable de pértinence et de savoir-faire. Mention spéciale notamment pour "Fils d'immigrés", qui associent un superbe sample viellot et un beat franchement dans l'air du temps pour un rendu empreint de nostalgie et bourré de charme. Ol'Tenzano se promène avec facilité d'un répertoire à l'autre, naviguant des sonorités soul au instrus plus musclés à tendance rock ("Rendez-vous nulle part" par exemple) sans perdre en homgénéité et en qualité.
Pas décidés à suivre la tendance imposée par les ondes, le trio Less du Neuf s'engouffre dans la voie ouverte par Le temps d'une vie. Ils nous proposent avec cette nouvelle livraison un tableau bluffant de sincérité, marqué par des textes riches et des beats de qualité remarquable. Sans courber l'échine sur la durée, et sûrs de leur talent, ils s'offrent un ballade mélancolique et rugueuse à la fois. L'époque Doeen Damage révolue, ils s'en remettent à leur propre structure (LeVal Music, distribué par 2Good) sans changer la formule qu'on aime. Un album sans fioriture, sans poudre aux yeux, mais tellement agréable et franchement réussi, auquel on ne peut que souhaiter le meilleur accueil. Il en est encore temps.
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