A propos des artistes de funk qui ont fortement influencé et marqué les choix artistiques de Calvin Broadus aka Snoop Doggy Dogg aka Snoop Dogg, on ne connaissait que George Clinton principalement, voire Roger Troutman. Son classique 'Doggystyle' (1993), supervisé par Dr Dre (inutile de préciser), a d'ailleurs beaucoup samplé ce grand bonhomme du p-funk. Pour l'anecdote, sur la bande originale du film 'Undercover Brother' (sorti en 2002 avec Ed Griffin dans le rôle principal), un Snoop bien 'pimpant' et kitsch avait même repris le fameux « Give Up The Funk » renommée « Undercova Funk », qui était produite par Fredwreck. Mais pour les curieux qui cherchent à mieux connaître d'autres chansons et artistes/ groupes de funk californien des senventies qui ont marqué la jeunesse du chien de Long Beach ou qui ont fait l'objet de sampling par les producteurs de Snoop Dogg ou même d'autres rappeurs, ce premier volume de 'Snoop Classics' (Inflamable Records/Nocturne) vous est fort recommandé.
Parmi ces chanteurs figurant sur cette compilation qui ont accompagné Snoop Dogg durant sa carrière, on peut citer d'ores et déjà le bassiste Bootsy Collins, qui a collaboré sur son dernier album en date** sur la chanson « No Thang On Me ». Le titre qui a été retenu pour ce musicien est « I'd Rather Be With You », vraiment démonstrative de son style et de son chant si particulier. Charlie Wilson a lui aussi contribué au succès de Snoop, puisqu'il intervient sur les hits « Snoop's Upside Ya Head » (qui date de 'The DoggFather' en 96), « Beautiful* » et « Signs** », ces deux derniers produits par The Neptunes. La chose que certains ne savent peut-être pas, c'est qu'il était le chanteur des Gap Band. Le superbe morceau qui a été choisit pour représenter le groupe est une petite surprise de choix, puisqu'il s'agit de « Yearning For Your Love », qui a été samplé par Nas sur « Life's a Bitch » (extrait de 'Illmatic')! Autre petit cadeau avec les Ohio Players, reconnus avec notamment « Rollercoaster of Love » (repris par les Red Hot Chili Peppers sur la BO de 'Beavis & Butthead do America'). Mais une fois encore, ce n'est pas la chanson la plus connue qui a été retenue mais l'addictif « Xtasy », qui a servi pour le non moins fameux « Brooklyn's Finest » de Jay-Z et Notorious BIG.
Pour continuer avec les boucles utilisées par notre personnage principal Snoop Dogg, on peut citer le psychédélique « Flashlight » de l'orchestre Parliament (qui ont souvent accompagné George Clinton comme les Love Unlimited étaient associés à Barry White). Celle-ci a contribué au morceau « Stoplight », qui ouvre 'Paid Tha Cost To Be Da Boss' après la double introduction. « Watching You » des Slave est un véritable trésor à lui tout seul pour deux raisons: premièrement, Nate Dogg s'est inspiré de l'air du refrain pour le cultissime « Gin & Juice »; deuxièmement, Snoop reprend le début du premier couplet sur « Let's Get Blown** » featuring Pharrell Williams. Toujours en phase de reconnaissance auditive, le sample de voix de Evelyn Champagne King que l'on retrouve sur « This Is How We Do » de Ice Cube (et plus part par Mariah Carey sur « Irresistible » avec les Westside Connection), il provient du slow bien smooth « The Show Is Over ». Quant à la célèbre Rose Royce (« Carwash », « Love Don't Live Here Anymore » que Madonna a repris durant sa période soul), son refrain sur « Oh Boy » a beaucoup été réarrangé par des chanteuses r&b actuelles en manque d'inspiration.
On termine avec quelques grands noms de la soul music et blaxploitation comme Sly & The Stone Family (l'hymne « Sing A Simple Song »), Teddy Pendergrass, George McCrae (le mari de Gwen McCrae), etc... Bref, autant de versions originales qui raviront les collectionneurs avertis. Ce 'Snoop Classics' est un bien plus qu'un voyage dans la discographie de Snoop Dogg et vaut bien l'investissement car a un interêt plus éducatif que les compilations de funk qui se clonent dans les bacs.
*extrait de 'Paid Tha Cost To Be Da Bo$$ (2002);
**extrait de 'R&G (Rythm & Gangsta): The Masterpiece' (2004).
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