Si vous n'avez jamais vu Agallah « The Don Bishop » (la rencontre physique de Michael Jackson, Prince et Ice-T, en quelque sorte…), personne ne vous en tiendra rigueur. Par contre, chacun sera en droit de vous en vouloir de n'avoir jamais entendu ce rappeur talentueux, parfois impressionnant, même. En effet, comme son affiliation au Dipset de Cam'ron ne l'indique pas (désolé pour les fans invétérés), Agallah est un rappeur pointu, au flow percutant et à la plume plutôt fine. L'attente aura été longue entre les premières rimes de cet artiste et ses grands débuts en solitaire, précédés de très peu par l'album de son crew, Purple City, qui nous avait franchement laissé sur notre faim. You Already Know reste entouré d'incertitudes, donc, malgré un titre un peu bêcheur.
Artiste complet et investi, il n'est pas étonnant de constater que le premier album du Don Bishop (à ne pas confondre avec son homonyme westcoast) est majoritairement produit par ses soins. Ainsi, quelques beats « faits-maison » ne manquent pas d'envergure ni d'efficacité, et on adhère avec plaisir au style street et conquérant de « In the ghetto » (et son refrain vaguement inspiré du ragga). Le bondissant « What's Hood ? » donne également un bon aperçu des qualité du membre de Purple City aux machines. Les quelques producteurs invités, et pas des moindres, s'en sortent avec des fortunes diverses. The Alchemist reste fidèle à son style sans trop forcer son talent sur « Ride Out (O.G.G.G) » (sur lequel il intervient également au mirco), et sur le bon « On the Ave ». La grosse surprise vient plutôt de la présence du maître DJ Premier, qui surprend à ses dépends avec un beat plus que soporifique (« New York Ryder Music »). Rarement Primo aura autant déçu. Aussi étonnant que regrettable.
Du côté des invités de l'album, qui viennent épauler un Agallah correct sans faire d'étincelle, notons les prestations de Stic.Man et M1, de Dead Prez, qui posent respectivement sur « Artificial Love » et « In the ghetto ». Prodigy s'invite pour quelques mots sur un interlude sans intérêt, alors que Kool G Rap sort de sa retraite pour imposer sa voix rauque et toujours aussi volumineuse sur « Right Now ! ». Le Godfather semble un peu émoussé mais sa présence au micro fait aujourd'hui encore son effet (d'autant qu'on a connu Agallah plus en forme). Le beat strident de « Cry for help » et la prestation intéressante du Don Bishop rendent « Cry for help » sympathique, tout comme le « Mama (Mom R.I.P) », qui joue sur la corde sensible en compagnie de Big V et Clutch des Nappy Roots. Mauvais point, par contre, pour le pénible single « Club hoppin' », qui manque d'âme et de percussion, un peu à l'image de l'album.
Inégalement produit et interprété sans grand panache, cet album ne parvient pas à convaincre dans l'ensemble. Si certaines tracks réussissent à accrocher l'attention de l'auditeur (notamment le début de l'opus), l'intérêt de ce projet s'effrite au fil de quelques morceaux sans relief ou en demi-teinte (comme quoi, même Babygrande peut commettre quelques impairs). Au final, You Already Know ne nous confirme que la relative inconstance d'Agallah, et ça effectivement, on le savait déjà.
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