Alors que le Hip Hop new-yorkais peine à retrouver sa place dans le cœur des amateurs de rap, certains activistes repassent par la case départ en revenant sur le terrain des mixtapes. Un bon moyen économe pour relancer des artistes méconnus, ou à l'inverse des valeurs sûres, et tester leur popularité dans l'underground, là par où tout commence. Direction alors dans l'un des foyers d'émergence du hip hop, dans les projects du Queens, en compagnie de Q-Butta & Ric Rude avec cette tape Welcome to 6 Blocks 96 Buildings. L'initiative de cette compilation officieuse est simple, réunir la crème des crèmes des MCs originaires de ce quartier populaire de NY : Les Mobb Deep, Big Noyd, Nas et ses protégés (Nashawn et les Bravehearts), Nature, C-N-N, les Screwball, Cormega, Bars-N-Hooks, les Infamous Mobb, Tragedy Khadafi, Lord Tariq, Mr Cheeks… (AZ est aux abonnés absents, c'est tant pis). Nous sommes en 2006 et bienvenue à Queensbridge !
Pur produit de sous-sols, cette QB Mixtape est produite non seulement par Q Butta et Ric Rude, mais Havoc, The Alchemist participent également, ainsi que Marley Marl qui produit l'introduction ! C'est énorme de voir ce producteur légendaire (Biz Markie, Juice Crew, Eric B & Rakim...) sur un projet limite artisanal, cet homme qui a provoqué l'étincelle dans les quartiers du Queens s'occuper de l'entrée en matière d'une tape. Il y avait Ll Cool J qui fait partie des pionniers made in QB bien sûr, mais vous imaginez bien qu'il n'a rien à faire dessus, il y aurait comme un décalage et un manque de crédibilité. Venons-en de suite à ce qui nous intéresse en passant par les gros morceaux et autres inédits (pour ne pas dire exclusivités). Les Mobb Deep en ménage-à-trois (Noyd s'est incrusté entre Hav et P) déroulent le tapis de bitume en nous racontant « Whassup », et à l'opporuniste Prodigy de poser ça et là en featurings (« How We Livin » avec les Infamous Mobb et « What Makes You Think » en compagnie de Capone, NORE et Nature), ou en solo ( « My Priorities » laisse un bon présage) afin d'autopromouvoir la sortie de Return Of The Mac, son 2e solo bientôt. Le grand Nas nous gratifie de sa présence avec l'extrait « Where They @ », bien que l'instru pêche par sa qualité médiocre, un adjectif qui sied très bien aux Bravehearts qui n'arrivent toujours pas à devenir de bons rappeurs. Comme à son habitude, c'est Cormega qui décroche la palme du meilleur morceau, en lâchant un couplet terrible sur le soulful « So Much ». Reste que les vrais « Kings of QB » du moment, ce sont Tragedy Khadafi et Blaq Poet (et Nature).
Plein d'autres bons titres et de rappeurs sont à découvrir de toute urgence dans ce 6 Blocks 96 Buildings, surtout si vous êtes un fan invétéré des sorties venant de QB. Les combinaisons aussi bien que les solos sont rudement efficaces, l'ambiance caractéristique du sombre quartier est bien présente (pour ne pas dire pesante et oppressante) mis à part quelques défauts (qualité sonore ou erreur de casting singulière). Mixtape du mois, voire de l'année !
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