1- Salut Kero One, tu as été une sacrée révélation en 2006 avec ton album Windmills of the Soul, mais on ne connait pas beaucoup ton parcours avant celui-ci, peux-tu nous en dire un peu plus, et pourquoi as-tu mis tellement de temps pour sortir ton premier solo.
J'ai commencé à me lancer dans la musique en tant que DJ très jeune en collectionnant toutes sortes de vinyls des années 70 et 90. Je collectionnais tellement de 12'' que j'ai eu l'idée de sortir mon propre 12''. J'ai sorti mon premier 12's, Check the Blueprint, en 2003/2004 en trouvant difficilement une distribution. Je me rappelle avoir lutté et galéré pour donner le CD aux mains des bonnes personnes parce que c'était super difficile pour quelqu'un comme moi qui n'avait pas de label, ni d'expérience, ni d'ami dans des labels qui pouvaient m'aider.
Cependant, un de mes amis m'a aidé à distribuer une petite quantité de CDs au Japon, et un magasin au Japon a pu avoir 1 ou 2 copies. Un jour, un DJ est tombé sur mon CD et l'a passé ce soir là dans sa boîte. Quant il l'a passé, il m'a dit que 8 personnes différentes sont venues le voir pour lui demander ce que c'était. Une de ces personnes était un grand distributeur japonais et ils m'ont tout de suite contacté pour acheter quelques milliers de copies. J'étais tellement surpris que j'ai faillit lâcher le téléphone. A cause de l'énorme succès sur la scène japonaise, j'ai été invité à une tournée à travers le Japon avec un collectif appelé Jazzy Sport. A ce moment là, je travaillais aussi à plein temps, et j'essayais de me motiver pour faire un album complet. Cependant, quand j'étais en tournée, tellement de gens soutenaient ma musique que ça m'a encouragé pour le faire. Enfin, j'ai finalement terminé 'Windmills of the Soul'.
2- Quel a été le principal déclic de ta vie pour que tu te lances dans la musique? Quelles ont été tes principales influences?
J'ai grandi en écoutant les pionniers du Hip Hop du début des années 90 comme A Tribe Called Quest, N.W.A., Lord Finesse, Gangstarr, Smiff N Wesson, Nas, Organized Konfusion, Pharcyde etc… Cependant j'ai commencé à faire des rimes au lycée vers 1995. Je me rappelle une des premières fois où j'ai vraiment été inspiré pour commencer à rimer, c'était quand Hieroglyphics et Hobo Junction ont fait un battle durant le World Famous Wake up Radio Show. Saafir avait le style de rime le plus fou. Ça sonnait totalement hors du rythme mais c'était en rythme. C'était trop dingue. La même chose avec Del the Funky Homosapien. J'ai jamais fait de rimes comme lui, mais ça m'a donné l'envie d'écrire des paroles. J'allais aussi à beaucoup d'évènements Hip Hop, je faisais des freestyles avec des potes, j'allais à des Open Mic, et j'étais aussi Dj pour certains évènements Hip Hop. Par la suite, j'ai commencé à produire des sons moi-même par ce que je ne connaissais pas beaucoup de producteurs. Donc j'ai acheté mon propre sampleur, le ensoniq eps. J'ai commencé à apprendre à sampler et à attaquer les beats et j'ai commencé à sampler des CDs. C'était avant que je fasse Check the Blueprints.
3- Kero était ton blaze lorsque tu graffais. Comment est né le pseudo de Kero One?
Ca a commencé lorsque je cherchais une signature pour mes graffs. Mon pote avait un black book (Ndrl: livre avec des croquis pour apprendre le graffiti) et ce pote avait écrit "keno". Je trouvais que ça sonnait mieux si c'était "kero", et j'ai aimé les lettres. Donc je l'ai utilisé et je l'ai gardé jusqu'à aujourd'hui. Maintenant je l'utilise comme les sigles K.E.R.O. pour Kinetic Entity Resurrecting Origins ou comme Kero en tant que diminutif de Kerosene. L'huile sur le Feu.
4- On voyage beaucoup avec ton album, notamment avec sa musicalité envoûtante, mais aussi avec les paroles qui reflètent des sujets qui touchent beaucoup de monde. Tu parles principalement de ton vécu, mais tu racontes également l'histoire tragique d'un de tes proches dans "In A Dream", justement je voulais savoir s'il t'était plus facile de raconter tes propres anecdotes ou bien narrer celle des autres.
Sur Windmills of the Soul, je voulais juste débuter mon album avec des expériences personnelles. Parce que je sens que j'ai besoin de me présenter aux autres d'abord comme si tu rencontrais quelqu'un pour la première fois et que vous deveniez de bons amis. Maintenant que j'ai fait ça, dans le futur je pourrai parler d'autres histoires, comme Slick Rick a l'habitude de faire. Je pense que c'est plus facile et plus sympa de parler d'autres histoires parce que quand tu racontes aux autres ta propre expérience, il est parfois difficile de révéler ta vie personnelle. Je ne me suis pas retenu sur Windmills of the Soul. Certains de mes amis proches m'ont appelé après avoir écouté l'album et m'ont dit qu'ils se rappelaient de certains moments, ou alors ils m'ont demandé de quel ami je parlais. Je pense que mes propres amis me connaissent mieux maintenant après avoir écouté mon album. C'est ce que j'ai de plus personnel.
5- Tu es un touche à tout, t'as à la fois la casquette de producteur, celle de rappeur, de DJ, quel est le rôle ou tu te sens le plus à l'aise ?
Oui et dernièrement j'suis occupé en tant que directeur de label parce que je gère les sorties de tous les albums de mes potes ('Kero presents : Plug Label' sortie en juillet 2007). Parfois c'est beaucoup de travail. Cependant, je dois dire que j'me sens bien dans tout, production, rap, dj… Je fais tout depuis un certain temps maintenant et je pense qu'en 2007, mon style est plus développé qu'au début de ma carrière en 2003. Cependant, je pense que je passe le plus de temps à rapper et à produire plutôt qu'à être Dj. Un jour, je voudrais faire une Tournée qu'en DJ, sans aucune performance d'MC.
6- Ton disque est aussi un hommage au Hip Hop, en exploitant les courants dont il s'est toujours inspiré comme le Jazz ou encore la Soul et la Funk, mais aussi en parlant des différents arts qui le compose tel que le Graff (« The Cycle Repeat »), la danse, les vinyls dont tu es accro (« Keep It Real ! »),… N'es-tu pas un peu nostalgique de cette époque et que penses-tu du Hip Hop actuel ?
Oui, j'étais nostalgique du style de Hip Hop avec lequel j'ai grandi. J'ai grandi en expérimentant chaque élément du Hip Hop, c'est ce dont je parle dans Windmills of the Soul. Du graffiti, au skateboard, rap, Dj, scratch, production et oui, j'ai aussi essayé le breakdance. Maintenant que j'ai parlé de tout ça, mon prochain album se focalisera sur des nouveaux et différents sujets. Je n'ai pas juste envie de recycler les mêmes idées. Si je n'ai rien à dire de nouveau sur un album, je ne rapperai plus. Je n'ai pas juste envie de balancer n'importe quoi au micro. Le Hip Hop américain est difficile à décrire. Y a tellement de styles différents maintenant.
Honnêtement, y a beaucoup de styles Hip Hop que je n'aime pas. Je pense que beaucoup d'artistes Hip Hop s'enferment dans le même style et le même son. Il y a pas assez d'artistes Hip Hop qui se produisent avec des instruments, et je trouve que ça devient ennuyeux d'écouter encore et toujours la même chose. Aux Etats-Unis j'écoute mes potes comme King Most et Ohmega Watts. J'aime aussi écouter Common, Kanye West et Aloe Blacc. Beaucoup de gens ici se plaignent du Hip Hop US actuel, c'est pourquoi tout le monde commence à écouter d'autres styles comme la Soul, l'Electro, la Dance. Cependant, j'ai le sentiment qu'il va y avoir une renaissance depuis que le Hip Hop a changé. Je le sens.
7- Comment tu t'y prends pour créer un beat, et qu'est-ce qui t'inspire pour trouver la bonne vibe de tes mélodies ?
Je n'ai pas vraiment de routine quand je fais de la musique, c'est toujours différent. Cependant, la plupart du temps, ça commence avec un programme de batterie que je fais, et je suis inspiré pour ajouter des sons, des samples et des instruments. Parfois, c'est juste des samples sympas dans lesquels je prends des idées. Je cherche des sons intéressants ou émouvants.
8- Tu viens de la Bay Area, est-ce qu'il est pas un peu difficile de se démarquer et se faire remarquer si l'on ne suit pas la tendance des sons Hyphy ou du Gangsta Rap ?
Pendant un temps, le mouvement Hyphy était vraiment énorme, mais maintenant c'est presque mort dans la Bay Area. J'en connais pas trop sur le Hyphy parce que c'est pas mon style, mais j'ai entendu de grands artistes du mouvement Hyphy dire dans des interviews que c'était en train de mourir. Cependant, je pense que le son à la mode dans la Bay Area est le rap underground mais c'est plus facile de me distinguer dans la Bay Area à cause de ça. La plupart des gens qui ne sont pas dans ce son connaissent ma musique dans la Bay Area…
9- Peux-tu nous parler du label que tu as créé (Plug Label) et le but de celui-ci.
Plug Label c'était juste un nom sympa pour sortir mon premier 12" parce qu'à ce moment là je n'avais ni label, ni distribution. Donc j'ai commencé tout seul. A ce jour, nous avons sortis environ dix 12'' et deux albums complets sur le label, et beaucoup d'autres sorties sont à venir. C'est drôle parce que dans le passé, on nous a demandé de nous occuper de projets comme si nous étions un gros label alors que il n'y avait que moi et peut-être une autre personne qui vendait les CDs sortis du garage de mes parents. Une petite opération au début mais bien vite les choses se sont répandues et on a commencé à se faire remarquer dans le milieu. C'est un moment vraiment excitant pour Plug Label...ce que je n'avais jamais imaginé devient en fait aujourd'hui un vrai label.
10- Quels sont les artistes, les albums que tu écoutes ces derniers temps ? Y a-t-il un vinyl que tu recherches désespérément ?
Le nouvel album d'Amy Winehouse est dingue. Je n'ai jamais entendu un style si unique et si frais. La façon dont elle chante a tellement de style. Un autre album que j'ai écouté et qui n'est pas encore sorti, c'est le nouvel album d'Ohmega Watts sur Ubiquity Records. C'est un super album et je pense qu'il est meilleur que son premier album. Il a beaucoup de musiciens et sa production est très complexe. Le dernier album terrible que j'ai écouté, c'était Quasimoto – The Unseen . C'est un album cool avec Madlib au micro. J'adore comment rappe Madlib.
Je suis à la recherche de nombreux vinyls et la plupart du temps c'est des anciens cds de l'âge d'or du .... Les CDs que je voudrais avoir sont:
K-Solo "You're mom's in my business" 12" Atlantic,
Nas – one love (dimension ball remix) 12”,
Pete Rock & CL Smooth "Good life" 12" 1991 Elektra,
et Dave Pike “got the feeling”.
11- T'es récemment passé en France, à Bordeaux et dans une soirée sur Paris, est-ce que tu comptes repasser prochainement sur nos scènes ? Et aimerais-tu collaborer avec des artistes d'ici ?
Oui, j'étais aussi à Toulouse et à Nantes pour des shows. C'était une expérience intéressante et aussi un moment historique car c'était les élections présidentielles. J'ai adoré Paris mais c'est un peu cher comparé aux Etats-Unis. Normalement en Californie on peut manger le déjeuner/diner pour la moitié du prix. Mais je voudrais quand même revenir en France. Peut-être l'année prochaine sur une nouvelle tournée européenne. J'ai entendu beaucoup de bons artistes quand j'étais en France. J'ai toujours été fan de Dimitri de Paris et j'aime bien les artistes comme c2c, Hocus Pocus, et mon pote Moar.
12- Un dernier mot pour les lecteurs de Rap2k ?
Merci à Rap2k , et à toutes les personnes en France qui suivent notre mouvement et nous soutiennent pour ce que l'on fait… Comme pharaoh @ onennes records, tradvibe, l.connection, d.stans. Merci de lire cette interview, j'espère voir tout le monde quand je reviendrai en France. Contactez moi sur myspace.com/keroone. Peace !
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