Date de sortie: Octobre 2003
Label: Def Jam
Ludacris consacré 'rappeur à featuring', sympa comme titre... Il faut dire que c'est l'un des rares capable de voler la vedette d'un hôte. Beaucoup de gens sous-estiment aussi ses propres qualités de MC et sa capacité à pouvoir faire de bons albums. 'Chicken N Beer', son 3e solo, compte bien faire taire pas mal de gueules, parce que d'abord, Luda en a une bien grande.
Que faut-il faire pour couper court avec les critiques? D'une part affiner son style musical en minimisant le nombre de gros producteurs (pas de Timbaland, ni Neptunes ou autres...). D'autre part, exploiter ses propres talents de lyriciste. Avec celà, le rappeur d'Atlanta à tout à prouver. Sceptiques? C'est sûr que pratiquement sans hits dancefloor bien bounces, certains pourraient croire qu'il ne reste que des miettes bonnes pour les pigeons.
Certes, on classe souvent Ludacris dans la catégorie "pornolyriciste de service", au son de "Splash Waterfalls", "P Poppin" ou "Hoes In My Room" feat Snoop Dogg. "Teamwork" aussi, un pur trip sur le ménage à trois. Mais le texte de "Hip Hop Quotables" (produit par Erick Sermon!) fera rire jaune. Même quand il s'agit de jouer les gangstars avec son crew DTP ("We Got"), ça ne rigole franchement pas. On a vraiment l'impression que Ludacris a voulu couper court avec son style assez clownesque pour qu'on le prenne plus au sérieux. Bon c'est clair qu'il reste assez déconneur ("Blow It Out", "Screwed Up") mais le fait d'avoir de l'humour décoince pas mal. Un rappeur qui se la joue 'keep it real' n'est pas forcément fidèle à elle-même.
"Hard Times" feat 8Ball & MJG et "Diamonds In The Back" montrent une facette de Ludacris plus mature, comme s'il avait passé l'âge de faire des hits bounces pour les clubs. Il a même d'ailleurs coproduit "Stand Up" (une des grosses tracks de l'album) avec Kanye West. Bientôt à la prod, Luda? Preuve une fois encore de sa versatilité.
'Chicken N Beer' n'est pas qu'une vulgaire suite de morceaux mais une véritable album homogène et travaillé. Et même si la tonalité du disque ne pourra pas paraître vraiment sudiste (mais un peu East), Ludacris montre une fois encore plus d'un tour dans son sac. Sa place dans le rap game est encore plus forte et importante. Le Hip Hop peut compter sur lui.