Le barman: " Salut Bart' ! Qu'est ce que je te sers ?"
Bart': "Jour' ‘G' ! Hum... un Pastis, histoire de se rafraîchir. Pff, qu'est-ce qu'il fait chaud... "
Dégustant sa boisson, Bart' regarde d'un air distrait l'écran de télévision installé derrière le comptoir, lorsqu'il reconnaît (très rapidement) un air qui lui est familier: « 2 8 1, 3 3 oh, eight zero zero fo'/
Hit Mike Jones up on the low cause Mike Jones about to blow »
Bart' : "N'est-ce pas le nouveau clip de Mike Jones qui passe à la télé ?"
Le barman: "Effectivement, c'est « Back Then », le deuxième extrait de son nouvel album. Son premier single, « Still Tippin' » a vraiment fait un gros carton aux states. T'as vu ça ? Pourtant ça fait 2-3 ans que ce morceau tourne à Houston…"
Bart': "C'est clair ! Il y a quelque temps, j'avais rapidement écouté un ou deux morceaux de ces dernières mixtapes, ‘King of the Streets' et ‘Runnin Tha Game', qui ont précédé la sortie de son album. Mais je dois bien avouer que sa n'a rien avoir avec son dernier album, et c'est qu'il m'a assez surpris, le jeune. D'ailleurs, il n'appartient pas au label SwishaHouse ?"
Le barman: "Exact, il appartient à ce label dont le propriétaire est le DJ/producteur, Michael Watts. C'est en quelque sort la nouvelle vague de rappeur sudiste issu de H-Town, au même titre que son pote Slim Thug, ou Lil Flip. Il abandonne, en 2001, sa passion qu'est le basket ball, pour se tourner vers son autre amour: le rap. Un an plus tard, il se faire remarquer par le patron de SwishaHouse qui l'engage sur son label, au même titre que Slim Thug, Paul Wall etc... Mike Jones sortira 4 albums/mixtapes avant de lâcher son nouvel opus ‘Who Is Mike Jones ?'."
Bart': "Ouais, je vois... Et concernant l'album en lui-même, ça donne quoi ? J'espère qu'il ne fait pas que gueuler son nom ou son numéro de portable à tout bout de champ ?"
Le barman : (rigolant) "Oh non, t'inquiète. Il aborde divers sujet. Certaines tracks valent la peine de se pencher sur les textes. Bien sûr, on a droit à quelques morceaux égo-trip comme « Got It Sewed Up Remix », par exemple. Mais le rappeur sudiste nous livre aussi certains morceaux plus intéressants dans leur fond. Outre son nouveau single « Back Then », où il nous explique comment son succès a pu faire changer le comportement de son entourage, certains titres apparaissent plus sérieux. Outre une chanson dédiée à sa grand-mère décédée (« Grandma »), Mike Jones nous décrit ses rapports avec les femmes, et les raisons de sa méfiance à l'égard d'une catégorie féminine ( « Scandalous Hoes »). Mais le morceau « 5 Years From Now » reste sans doute le plus intéressant au niveau de l'écriture. On découvre les craintes du rappeur face aux incertitudes du futur. L'auteur en profite aussi, entre deux remises en question, de rappeler les responsabilités de chacun, s'aventurant même (trop rapidement) à pointer du doigt certains agissements de son gouvernement. D'ailleurs pour l'anecdote, c'est sa grand-mère qui lui conseilla de mettre son numéro de portable dans ses divers morceaux, afin qu'un CEO puisse un jour le contacter. En ce qui concerne sa manie à nous rappeler son nom, cela remonte au temps où il était un parfait inconnu dans le monde du rap. Son entourage intrigué lui demandait à chaque fois de lui rappeler son nom. Depuis, il a gardé le reflexe... "
Bart': (interrompant le barman) "... Mais à qui a-t-il confié le soin de produire ses morceaux ? On n'aperçoit pas de gros noms de la prod sur son album. "
Le barman: "C'est vrai, la moitié des tracks ont été produites par Salih Williams, qui de manière générale s'est occupé essentiellement des titres plus rap. On lui doit notamment les deux premiers singles « Still Tippin' » et « Back Then » , mais il a aussi produit le morceau plus posé, « 5 Years Form Now ». D'autres producteurs comme Young Sears (« Turning Lane » et « Laws Patrolling »), Mike B., DJ Paul & Juicy J ou Young Hollywood (« Type Of Nigga U Need ») ont terminé le boulot. Bref le rapport entre les tracks typiquement South et plus "calme", est bien équilibré. Mais de manière générale, le niveau des prods est très bon. "
Bart' : (enchainant un deuxième verre) "C'est bien beau tous ça, mais qu'est ce qu'il vaut vraiment le gars derrière le micro ? "
Le barman: "Je dois bien avouer qu'il s'en sort honorablement. Son flow et sa voix si particulière collent plutôt bien aux prods. Le Mc joue de belle manière avec son flow, n'hésitant pas à l'accélérer afin de suivre le rythme des morceaux aux beats plus speed, comme « Got It Sewed Up Remix », « What Ya Know About », ou l'endiablé « Turning Lane ». À l'inverse, Mike Jones est aussi à l'aise sur des tracks au tempo ralenti telles que « Screw dat » ou « Know What I'm Sayin ». Son principal défaut est sûrement sa maladresse, lorsqu'il s'aventure sur ses petits refrains chantés. Il ferait mieux de les laisser à ces invités qui assurent bien mieux que lui. "
Bart': "Justement, a t-on droit à de fameux guests ? "
Le barman: (hésitant) "Pas vraiment. Outre ses potes de SwishaHouse (Paul Wall et Slim Thug), on retrouve des gars un peu moins connus comme Big Moe, CJ, Mellow, Lil' Keke, ou Lil Bran, à trois reprises, pour assurer les divers refrains. "
Bart': "Et je parie qu'on aura droit, pour les plus aficionados, à une version ‘screwed & chopped' ? "
Le barman: "Une version limitée est prévue. Ce deuxième CD bonus comportera 13 titres en version "screwed up", qui sont en réalité les remix ralentis des morceaux que tu pourras trouver sur le CD initial. Un bon moyen de nous familiariser ave ce style de musique qui est très largement développée dans son Texas natal. "
Bart': "Ouais, en gros, une bonne sortie South, quoi ? "
Le barman: "Quoiqu'il n'y a pas les plus gros producteurs ou rappeurs du moment, Mike Jones nous a sorti un très bon album bien South, d'un niveau assez homogène. Une sortie rafraîchissante je dirai... Surtout que ça paie bien vu qu'il est disque de platine selon la RIAA. Mais en réalité, il a vendu déjà plus de 500 000 exemplaires d'un double CD."
Chronique d'EtranG