Label: Columbia
Date de sortie: 3 Septembre 2002
Apres le succès critique de 'Stillmatic' et le fameux beef engagé contre Jay z, Nas retrouve enfin de l'estime auprès de ses fans hardcore. Ces derniers attendent une confirmation du retour en grâce du prodige de New York avec la sortie proche d'un nouvel album 'God's Son'. C'est ce moment que choisi Columbia records, le label de Nas, de rassasier les impatients avec une collection d'inédits et autres morceaux trouvables uniquement sur mixtapes et internet. Intitulé simplement 'The Lost Tapes', cette brochette de perles sonores entend bien retablir Nas comme l'un des plus grands lyriciste de la Grande Pomme.
Bâti sur schéma similaire a son classique 'Illmatic', l'album ne propose aucun featuring, aucune interlude, ni de singles commerciaux. Juste Nas et sa plume plus prolifique que jamais. L'album s'ouvre sur "Doo Rags" produit par Precision, titre clin d'oeil aux couvre chefs du meme nom. Le ton est deja donné sur l'ambiance generale de l'album, qui laisse transparaitre un Nas nostalgique de sa vie passée et des troubles propre à l'environment de Queensbridge Projects. Sur des titres comme "My Way", " Nothing Last Foverer", il éxécute une brillante analyse des contrastes entre generations et il livre certaines des réminiscences de sa jeunesse. Il déroule aussi les relations qu'il entretient avec son ancien quartier sur "U Gotta Love It", se lançant dans une introspection reussie sur "Drunk By Myself" qui voit un Nas en proie à la paranoïa et au doute, face aux traitrises et aux jalousies qui l'entourent.
Deux bonus figurant sur le premier pressage de 'Stillmatic' viennent compléter 'The Lost Tapes' : "No Idea Original" produit par Alchemist (et different de la version Stillmatic) et "Everybody's Crazy" , qui s'en prend implicitement à Jay-Z, apportent une pause musicale au tout. Les choses redeviennent plus sérieuses avec deux des titres les plus emblématiques de l'album, lyricalement parlant. Le premier "Purple" est un produit 100% new-yorkais, mêlant couleur, état d'âme et description narrative parfaitement maitrisée. "Black Zombie" lui est destiné à reveiller les consciences de la communauté noire, perdue dansle formatage culturel et incapable de prendre les devants selon Nas. L'album est teinté de storytelling avec le divertissant "Blaze a 50", d'un titre à la gloire de son père "Poppa Was A Playa" sur le sample d'Eddie Kendriks ("The Newness is Gone"), ghostproduit selon les rumeurs par un certain Kanye West, mais credité au nom du producteur Deric Angelettie. C'est cette même boucle qui a été reprise par Akhenation pour la 2e version des 'Bad Boys de Marseille'. Le dernier titre bonus, "Fetus", different de la version originale, est un conte freudien où Nas est un foetus soumis aux turpitudes de la grossesse de sa génétrice, et permet d'admirer l'étendue des capacité lyricale d' un Nas très imaginatif et empathique.
Les productions efficaces de L.E.S, d'Al West et d'Alchemist (ses premieres prods pour Nas), donnent une certaine homogénéité au tout, les notes de piano donnant une touche tantôt dramatique, tantot triste, et quelquefois joyeuse. La plupart des titres auraient pu figurer sur la premiere version d' 'I Am...' mais ont été retirées après le piratage intensif de ce dernier. Malgré l'ancienneté des morceaux, les sujets traités sont plus que jamais d'actualité dans un New York encore endeuillé un an après sa sortie, par la tragédie du 11 Septembre. Nas retrouve enfin la plume et la verve qui ont construit sa legende, et lance une parfaite intruduction a 'God's Son' comme l'album de la nouvelle consécration. 'The Lost Tapes' est tellement solide que certains le considerent comme un album à part entiere dans la discographie de Nas.
Pour savourer au maximum l'album, rien ne vaut une écoute pres de la fenêtre un jour de forte averse...
- Chronique de Black Cloud revue par Sagittarius -