On ne peut parler des albums du label « No limit » sans évoquer ce « Life or death », tout simplement car c'est un des meilleurs qui aient été réalisés. Le dernier des 3 frangins Miller à avoir sortit son solo, aurait très bien pu balancer un album de médiocre qualité pendant que l'explosion du buzz « No limit » laissait encore des traces, mais non cet album présente bien plus.
Sur l'album, on voit que C-Murder est un rappeur assez influencé par les grands rappeurs de la westcoast. On l'avait déjà entendu « reprendre » le « no more ?s » d'Eazy-E sur le « True 2 da game » de TRU ; ici il se réapproprie les « Colors » d'Ice-T en « Cluckers », et le « I got it made » de Special Ed en « Get N paid ». Mais l'homme qui a été le plus influent a certainement été 2Pac. Cela se ressent au niveau des thèmes, certaines phrases accompagnés des intonations, son flow… Certains y verront de la copie, pourtant ça ne reste que de l'influence, qui a contribué à améliorer SON style au fil des années.
Comme tout bon album No limit de l'époque qui se respecte, on a le droit à un nombre démesuré de featuring sur l'ensemble des morceaux (il n'y a seulement que 5 réels solos), ce qui n'est pas à la base un avantage. Master P, Silkk the schocker, Mystikal, Mia X, Kane & Abel, Magic, … Toute la team est présente, les vrais seuls invités sont les UGK. Certains featuring rendent beaucoup mieux que d'autres, comme «a 2nd chance », le fougueux « Don't play no game » entre autres. « Soldier », le traditionel petit hymne au tank, est la plus forte concentration en « soldats », mais pas la track la plus attirante.
Mais néanmoins, ce n'est pas pour autant que l'album manque cruellement de personnalité, au contraire. C-Murder partage certes expériences du ghetto, entre crimes, hold-up, prison, règlement de comptes… (les choix ne manquent pas : « Survival of the fittest », « A 2nde chance », « Cluckers », « Where I'm from »,…) Mais aussi des textes plus mélancolique, de manière mature sur les « Feel my pain » ou « Life or death », et n'oubli pas de remercier ses fans sur le tranquille « Show me luv ». Un style gangsta, parfois assez rageur et sauvage, teinté de paranoïa (« Watch yo enemies ») et de mélancolie (ça ne vous rappelle personne ?).
Les principaux producteurs du label, l'équipe de « Beat by the Pound » (dans laquelle on retrouve entre autres Mo B. Dick, Carlos, KLC, Craig B, etc…) sont aussi de la partie, et réussissent un efficace mélange de basses du dirty south, et de sonorités G-funk. Le tout rend bien, puisque les productions sont bonnes et surtout variées. Autre petit point faible de l'album : il y a 23 titres en enlevant les interludes. Jusque là rien de désavantageux, mais certaines tracks ne durent pas plus de 3 minutes, surtout vers la fin de l'album ; et le problème est que ce sont certains très très bons morceaux (voir les meilleurs de l'albums) qui en ont pâtis, dont l'éponyme « Life or death », « Riders », « Cluckers », et le terrible « Duck and run ».
Ce 1er C-Murder (et très certainement le meilleur) est donc très efficace, certifié platine, et a permis de mettre une bonne fois pour toute en avant l'un des membres les plus charismatiques du label. Que demander de plus ?
Chronique de The SadiXXX