Définitivement classée parmi les divas de la soul, avec ou sans Puff Daddy, Faith Evans doit faire honneur au r&b contemporain. Et c'est chose faite avec ‘The First Lady'. Bien plus qu'un simple disque de rythm'n blues qui nous malmène les tympans avec les délires électro/pop/r&b à la Destiny's Child, la veuve de Notorious B.I.G. revient d'un long passage à vide pour montrer quelle voie la descendance de la soul et du new jack doit suivre.
Exit les ballades traditionnelles du plus bel effet (« Tru Love »), ‘First Lady' est marqué de nouvelles collaborations étonnantes, comme Twista et son phrasé très rapide sur le touchant « Hope ». The Neptunes ouvrent le bal sur un hit bien dansant (« Goin' out ») et le producteur Chucky Thompson (Nas, Notorious BIG) permet aux auditeurs d'écouter une Faith Evans capable de s'inspirer des chanteurs de soul pour donner un effet live à « Mesmerized ». Le clan Bad Boy n'est jamais loin, représenté par Mario Winans, concluant par le seul duo homme/femme du disque avec « Never Ever ».
Faith Evans puise toute sa force dans sa voix incroyable, ses interprétations plus que les instrumentaux soulfuls (« Jealous » et « Get Over You ») et bien langoureux (« Catching Feelings » et « Until You Came »). Une légère touche de house bien groove vient agrémenter cet album multi-facettes, comme par exemple « I Don't Need It » et « Lucky Day ». On est bien loin du r&b formaté radio et pourtant si près des vraies origines de cette musique.
Comme elle le dit simplement et avec arrogance, si elle est fait parti des meilleures chanteuses de sa génération, c'est tout bonnement parce qu'elle sait chanter. Ceci en dit assez long… donc ne négligez surtout pas la ‘First Lady' actuellement dans les bacs.