Voilà deux best of d'excellentes facture qui débarquent dans les bacs. Évidemment... lorsqu'il s'agit des The Roots qui mettent un terme à plus de douze ans de bons et loyaux services sur Geffen, puisque désormais le groupe de Philadelphie a maintenant signé sur Def Jam. Donc une carrière qui a commencé au début des années 90, une ribambelle de musiciens (du batteur ?uestlove au rappeur Black Thought en passant par Rahzel le beat boxer, Hub le bassiste, Scott Storch au synthé, Malik B,…) et au total six opus plus un live.
‘Home Grown ! The Beginners Guide To Understanding The Roots' décompose donc, en deux volumes différents (au sens propre et figuré), l'essentiel de leur discographie en agençant les morceaux issus des divers albums de telle sorte à garder une continuité. Certes, il est dommage de ne pas avoir compilé le tout en un double-album mais qu'importe, les The Roots ne laissent jamais faire les choses au hasard. C'est le moment idéal pour les débutants ou amateurs, ou les personnes qui apprécient le groupe mais qui ne possèdent pas leurs disques, de s'attarder sur leurs œuvres en optant pour le premier ou le deuxième, voire les deux volumes. De plus, les livrets respectifs permettent de suivre quelques anecdotes concernant les morceaux, les éléments du groupe, le contexte…
Le premier volume (pochette verte) rejoint ‘Organix' (1993) (si si, preuve avec « Good Music ») à ‘Things Fall Apart' (1999) en passant par les inévitables ‘Do You Wan More ?!?!' (1994) et ‘Illadelph Halflife' (1996) principalement (à quelques exceptions faites comme « Star » qui démarre ‘The Tipping Point'). On retrouve et savoure quelques très bons instants avec « What They Do », « The Next Movement » et le classique « You Got Me » feat Jill Scott et Eve. Il est clair qu'avec un parcours si remarquable, il est normal de retrouver le meilleur du meilleur. Passage obligés sur d'autres extraits moins connus mais incontournables comme « The Hypnotic » avec l'envoûtant D'Angelo, « Silent Treatment », « Act Too » feat Common, etc… Ce Volume I regroupe particulièrement les The Roots des années 90 et possède une vibe particulière, très Hip Hop, relaxante et surtout jazzy.
Le second volume (pochette orange) se concentre plus sur leurs deux derniers disques à savoir l'expérimental ‘Phrenology' (2002) et ‘The Tipping Point' (2004). Effectivement, on se contentera des versions live de « Break You Off », « Sacrifice » et « The Seed » entre autres ainsi que les fabuleuses imitations de Kool G Rap ou Big Daddy Kane avec « Thought @ Work » et « BOOM ! ». Petit retour en arrière sur « Adrenaline » feat Beanie Sigel et encore plus loin avec la version originale de « Essaywhuman ?! ». Ce Volume 2 se démarque du précédent grâce à ses interprétations lives et une dimension plus scénique, ainsi que des mix ou remixes exclusifs, à l'image de « Don't Say Nuthin ». Cerise sur le gateau avec le final « Din Da Da » avec une incroyable improvisation de ?uestlove à la batterie.
On saisit mieux la divergence entre les deux disques et donc l'interêt de les avoir séparés. Pas moyen de donner tort aux The Roots. À moins d'avoir presque toute la discographie des The Roots, ces best of complémentaires sont quasi-indispensables, d'une part parce qu'elles retiennent les éléments importants de leur parcours discographique et artistique, d'autre part à cause de petites originalités comme des versions inédites. Deux bonnes raisons de posséder ces deux volumes, CQFD.