Date de sortie: Octobre 2000
Label: Def Jam
"Rule 3:36" est le deuxième album de Ja Rule paru en 2000. Après le succès d'estime de "Venni Vetti Vecci", Ja veut frapper très fort et change de style: il chante dans ses refrains et il fait des tubes en duo avec des chanteuses R&B (Lil Mo et Christina Milian). Par ailleurs, Ja fait aussi participer les rappeurs de son crew: Caddillac Tah (qui s'appelait à l'époque Tah Murdah), Black Child, 01 et la rappeuse Vita. Ici la majorité des prods sont à attribuées à Irv Gotti et Lil Rob.
Les tubes R&B sont donc au rendez-vous: "Between Me and You" en feat avec Christina Milian (qui était une inconnue totale avant de collaborer avec Ja Rule) avec un beat qui aborde des sonorités asiatiques, mais aussi le plus sincère et plus intéressant "I cry" en feat avec Lil Mo. Parmis les tubes on peut aussi inclure le morceau "Put it on me" avec la talentueuse Vita dont le single du remix avec Lil Mo (ce remix n'est pas présent sur cet album) s'est vendu à des millions d'exemplaires.
Cependant, même si cet album est clairement mainstream, les morceaux sont variés: on trouve quelques turies, le terrible "Fuck you", le sombre "Die" et aussi le funky mais peu conscient "Extasy". D'autres morceaux demeurent assez sympathiques comme "Love me, Hate me", "It's Your life" et "6 Feet Underground". On passera sous silence les 3 skits inutiles (ce qui est devenu une habitude dans les albums de Ja Rule) et le morceau "One of us".
Cet album parait donc être le pont logique entre "Venni Vetti Vecci" et "Pain is love": un album mainstream qui comporte tout de même de bons morceaux. Mais les fans de la première heure de Ja Rule ont peut-être été déçus par ce changement de style en opposition avec son premier album "Venni Vetti Vecci" et ses diverses apparitions aux côtés de Jay-Z et DMX notamment. "Rule 3:36" marque aussi le premier réel succès commercial de The Inc (après le premier album de Ja et le flop de la compilation "The Murderers") et l'ascension de Ja Rule. A ce moment pour The Inc, tout roule: les albums de Caddillac Tah, Black Child et Vita sont annoncés prochainement... Aucun d'eux ne verront hélas le jour.