Les dernières nouvelles concernant D'Angelo étaient assez inquiétantes. On le disait avoir sombré dans l'alcool et la drogue, ce qui est vraiment dommage pour l'image d'un artiste aussi talentueux que mystérieux que lui. Dernièrement, ses fans ont eu les poils qui se sont hérissés lorsqu'ils ont appris son accident de voiture, mais heureusement pour notre chanteur indemne, il avait dû sûrement être sous la bienveillance d'un ange gardien.
Plus de cinq ans d'absence depuis 'Voodoo' et toujours pas de troisième album en vue. Seule consolation, cette excellente mixtape concoctée par DJ Ameldabee. 'The Soul Of D'Angelo' est bien mieux qu'un simple best-of de maison de disque en manque de rentabilité, c'est une galette qui contient de sacrées pépites, perles rares et joyaux en diamant noir. Cette tape hallucinante de près de trente-trois titres reprend de manière chronologique non seulement les meilleures chansons de D'Angelo, mais aussi des reprises en version live et des collaborations exceptionnelles.
Cela commence d'abord par le remix de « Baby » de la chanteuse Brandy, revu par D'Angelo au clavier naturellement, avant de commencer aux choses sérieuses. Les versions originales de « Me And Those Dreamin Eyes Of Mine », « Brown Sugar », « Lady » et « Cruisin' » (extraits de 'Brown Sugar' sorti en 1995), se retrouvent ici en versions originales mais mixées avec tous les remixes possibles et imaginables signé Dj Premier, Jay Dee, Def Squad, Dallas Austin,... les featurings de Redman, AZ, Kool G Rap,... sans compter les lives! Les transitions sont très bien éxécutées qui plus est.
Ensuite vient un très long entracte riche en surprises et en petites merveilles. On débute par un morceau des A Tribe Called Quest, « Crew », sur lequel D'Angelo joue les synthés, avant d'enchaîner avec des duos incontournables avec des reines de la nusoul telles que Angie Stone (« Everyday »), Erykah Badu (« Your Precious Love ») et Lauryn Hill (« Nothing Else Matter » ). S'ajoutent des titres méconnus (« I Found My Smile Again ») et autres reprises live des Ohio Players (« Heaven Must Be Like This ») et Al Green («I'm So Glad You're Mine »). Après les guests avec les chanteurs, reste les rappeurs et non des moindres. D'abord des membres éminents du Wu-Tang Clan, comme GZA (et son « Cold World Remix ») et Method Man (pour « Break Ups 2 Makes Up »), qui passent la main aux Soulquarians : les Slum Village (« Tell Me »), Common sur le magnifique « Geto Heaven » et The Roots sur le triplet « The Hypnotic »/ « The Notic »/ « The Spark ».
Et puis c'est reparti pour un set de mix de chansons issus du 2e album de D'Angelo, à savoir 'Voodoo'. Meth & Red donnent le ton d'entrée avec « Left & Right » qui transite sur le terrible « Devil's Pie » et son lot de remixes géniaux. Reste « Spanish Joint » et « Africa » qui démarrent en version live acoustique avant de dériver vers la version studio, Ameldabee maîtrise très bien les tours de pass-pass. On finit comblé avec quelques pointures : Raphael Saadiq, Roy Ayers, Chuck D, Isaac Hayes...
Quelques reproches cependant, comme la qualité de certains morceaux qui rappellent que 'The Soul Of D'Angelo n'est qu'une mixtape... mais quelle tracklisting! Un trésor qui regorge bien plus que la simple discographie remarque de D'Angelo. Quoique, il manque quelques chansons pour parfaire l'ensemble, on pense à « Shit Damn Motherfucker » et surtout l'inoubliable « How Does It Feel »... Certes, ça chipote un peu, après tout ce n'est qu'une tape.
Allez chercher bonheur chez votre disquaire!