Le nom de Keyshia Cole ne vous époque pas grand chose, et pourtant cette artiste californienne a près de dix ans de carrière et de galère derrière elle. C'est avec détermination qu'elle trouva une maison de disque pour enregistrer 'The Way It Is' (A&M Records/Polydor), qui sort (seulement) officiellement cet été 2006 en France après son humble succès aux Etats-Unis l'année dernière. Peut-être que quelques auditeurs ont pu auparavant se faire une idée sur ses talents de chanteuse en s'étant procuré en import cet album, sinon sur 'Late Registration' de Kanye West où elle chante quelques choeurs, ou encore sur « Impossible », extrait de la bande-son de 'M-I:III' toujours avec Kanye et Twista.
L'album démarre bien en commençant par ses quatre tubes : « (I Just Want It) To Be Over », « I Changed My Mind » sur une production standard de Kanye West, et les deux ballades « I Though You Have My Back » et « I Should Have Cheated ». Keyshia plaît par ses interprétations et ses textes qui relatent ses expériences personnelles plus ou moins bonnes. Et s'il fallait assurer un nouveau single, nuls doutes que « Guess What » feat Jadakiss ferait l'affaire. Dommage que la reprise de « Never » de feu Luther Vandross, bien qu'éfficace et sympathique, joue la carte de la facilité. Ce titre sur lequel la rappeuse Eve vient poser, était déjà présent sur la bande originale de 'Barbershop 2', donc ça date un peu.
Trois beaux slow-jams viennent compléter 'The Way It Is. « Love », simplement, rappelle les douces heures de la soul/r&b, suivi du très familier « You've Changed », qui réutilise le superbe et même sample de voix que « Song Cry » de Jay-Z. Quant au duo avec Chink Santana sur « Superstar », c'est le genre dechanson que l'on pourrait croire prémonitoire, si Keyshia Cole continue de poursuivre son ascension en tant qu'espoir du r&b féminin.