Il semblerait bien que Shaffer Smith (Ne-Yo de son nom de scène) ait décidé de mettre les bouchées double cette année. Encore plus présent que l'an passé, on a déjà pu voir son patronyme sur bon nombre de projets. A l'affiche du film Stomp The Yard (‘Steppin' en France), il a également écrit pour Beyonce (« Flaws & All »), 3 titres sur le nouvel opus de Rihanna (Good Girl Gone Bad), le tube « Ms.Philadelphia » de Musiq Soulchild ou encore « Impossible » qui figurera sur le prochain disque de Britney Spears. Et comme si tout cela ne suffisait pas, le jeune artiste nous dévoile donc son second projet Because Of You, occasion pour nous de savoir si sa boulimie de travail ne lui a pas porté préjudice et essoufflé en cours de chemin.
Les investigateurs de ses tubes restent les mêmes, Ne-Yo demeure toujours aussi charmé par l'équipe norvégienne de Stargate. Ce duo qui l'a propulsé avec la belle balade « So Sick » remet le couvert d'entrée de jeu avec le premier extrait éponyme. Beaucoup plus rythmé, « Because of You » est le single adéquat pour en faire le tube love de l'été. Une aventure entraînante pimentée à la fois par un mélange musical funky, pop et soul. Il est difficile en l'écoutant de ne pas voir qu'il a nettement été inspiré par des légendes vivantes comme Michael Jackson ou Prince, car certaines de ses vocalises s'y apparentent fortement. Loin de la l'idée de dire que le résultat et son talent sont les mêmes, mais on est forcé de reconnaître qu'il y a des ressemblances qui ne trompent pas. Il suffit d'écouter ses quelques chants sur son duo avec Jay-Z sur « Crazy » pour s'en rendre compte. Un autre bon morceau produit par Neff-U, qui était aussi déjà présent sur son ancien album, et qui plaira sans nul doute à bon nombres d'admirateurs des collaborations Hip-Hop/R&B.
Il y a des artistes comme Ne-Yo qui subissent souvent les critiques des médisants, en le comparant et le mettant injustement dans le même sac que bon nombres de ces chanteurs R&B, de cette nouvelle génération mise trop vite en avant médiatiquement et dont on entendra plus parler demain, faute de talent réel. Mais Ne-Yo se démarque largement de ceux-ci par ses multiples facettes. De parolier en passant par la co-production de ses morceaux, son album c'est lui qui le confectionne de bout en bout et c'est lui qui décide quelle atmosphère doit se faire sentir. A l'image du très Soul « Leaving Tonight » à l'ambiance Motown, avec la ‘DreamGirl' Jennifer Hudson toujours aussi performante (reprenant le bon vieux sample «Baby Come Close » de Smokey Robinson). Beaucoup plus personnel que In My Own Words, puisqu'il dévoile plus de son intimité, sur ses idées, sur ses opinions comme c'est le cas sur « Addicted » , « Ain't Thinking About You », parlant de sa perception de certaines relations homme/femme, ou en continuant la suite de l‘histoire de « So Sick » sur le magnifique et touchant « Do You ».
On sent qu'il a encore plus progressé en un an, Ne-Yo nous dévoilant un opus plus complet, que ce soit au niveau des textes, des chants ou des productions soignées. Une combinaison importante que l'on a du mal à retrouver sur la plus part des dernières sorties R&B. Ne-Yo ne fait que confirmer son immense talent.