Un beau jour, en allant chez mon disquaire habituel, je me penche sur les albums présents lorsque j'apercois une nouvelle sortie estampillée Mobb Deep nommée The Infamous Archives. Ma réaction, comme tout bon fan du crew légendaire qui se respecte fut la suivante : "Quoi ? un nouvel album du M.O.B.B. ? mais personne ne m'a prévenu !". Mais détrompez-vous, ce double album de 30 tracks s'avère être en réalité une compilation d'unreleased, tous extraits des croustillantes mixtapes Mobb Misses de J-Love, sortis entre 2000 et 2004. Un projet plus qu'intéressant donc pour ceux qui souhaitent avoir ces inédits sur un vrai support.
Dès les premières minutes, on remarque que cette sortie (qui aurait pû paraître aussi utile et aussi douteuse que l'arrivée d'un nouvel album de 2Pac) nous réserve de bonnes surprises et nous retrace en quelque sorte le brillant parcours d'un des groupes les plus sulfureux que le Hip Hop a connu. Retour dans les années 90, les enceintes grésillent, les Mobb Deep font leur show en reprenant le morceau classique d'Yvette Michelle "Everyday & Everynight" pour le rejouer à leur sauce en "Every Day Gun Play". A travers ces pistes, Prodigy nous lâche sa rage incessante à travers de puissants couplets, comme on avait l'habitude de l'entendre sur les premières sorties signées Mobb Deep. Même si la qualité sonore n'a pas toujours été bien arrangée, ça a son avantage car cela apporte encore plus son lot de nostalgie et renforce cette idée d'atmosphère pesante.
Les morceaux restent parfaitement fidèles au style du QB, Prodigy et Havoc nous contant leurs péripéties urbaines sur fond d'instrus crades et malfaisantes (principalement toutes conçues par Havoc) comme sur le titre "Block Life" : "I was a young gun learnin' how to fight back /A 'lil rock head fuck, who neva learned shit /Who picked up a habit for the block life kid". Ne perdant pas la main en ce qui concerne les Diss, puisqu'ici ils en mettent une couche à Keith Murray sur "In The Long Run". L'impression d'avoir affaire à une sortie solide est confirmée lors de l'écoute du deuxième CD (bien qu'il soit inférieur au premier), puisque l'on retrouve des titres connus comme le fameux "Cobra" - dont le clip a été tourné à Paris lors d'un de leur concert, ainsi que deux tracks du street-album Free Agents (sorti en 2003) : le très bon "Backwards et "Bump That" (featuring 50 Cent), produits respectivement par Alchemist et Havoc. Parmi les bons moments de cette deuxième galette, on n'oubliera pas de mentionner "My Priorities", "We Don't Love Them Hoes" (qui reprend le beat de "Luck Of Lucien" du groupe A Tribe Called Quest) et "Baby Baby" qui clôture bien l'album.
Côté featurings, on est gatés puisque pas moins de 14 invités sont présents, et pas des moindres. On déniche le dérangé Busta Rymes sur "Rock With Us", le subtile voyou Tragedy Khadafi qui représente sur l'inquiétant "First Day Of Spring", Snoop Dogg et Big Tray Dee achèvent les hostilités des deux côtes et posent avec Pee et Hav' pour "Thou Shall No Kill", ou encore le fidèle Big Noyd, qui trainait toujours à leurs côtés lors des enregistrements, laissant ici quelques punchlines sur "Perfect Plot". Mais l'un des feats qui restera l'un des plus marquants est sans doute celui de Rah Digga sur "How You Like Me Now", puisque l'ex-first lady du Flipmode Squad sort une prestation à en faire pâlir Prodigy et Havoc. On retiendra aussi la présence du groupe Onyx pour une réunion explosive entre quartiers du Queens sur le flippant "QB Meets Southside". Onyx qui sont, pour l'anecdote, ceux qui ont permis à 50 Cent de s'exprimer officiellement pour la première fois ("React"), avant bien sûr que celui-ci ne s'embrouille avec leur leader Stinky Fingaz.
Autre belles surprises parmi tant d'autres, "Rep The QBC", les deux rappeurs du Queensbridge étant accompagnés par leurs homeboys de longue date que sont les Infamous Mobb, God Part III mettant rapidement les points sur les I à propos de son crew :"With Mobb Scale, my whole fleet keep it real/ The raw deal, to bail, destroy, conquer/ Rarely wonder, like the sky, like thunder". Une amitié jamais tâchée, qui amènera ce groupe à sortir plus tard le phénoménal et bien connu Special Edition. La petite chanteuse Chinky est également là pour notre plus grand plaisir, sa voix frissonante apporte une atmosphère inquiètante au refrain de "Reach". Toujours dans leur entourage, E Money Bags (RIP) nous rappelle sur "Murderers" qu'il aurait sûrement fait un malheur avec son style s'il était encore présent de nos jours.
Parmi les titres qui font tâche (et encore, l'utilisation de ce mot semble exagéré), on notera la présence de "Never Talk" et de "Make The Hits" car bien que ce ne soient pas de mauvaises tracks, elles paraissent néanmoins brouillonnes comparé à l'ensemble du projet. Cette sortie, dont personne ne s'attendait à voir dans les bacs, se rélève donc être de très bonne facture, surtout pour ceux qui ont toujours suivis de près la carrière des deux lascars. Le seul hic serait d'avoir mêlé à ces nombreux inédits des morceaux plus récents et surtout plus ou moins déjà connus des afficionados.
Chronique de Thafunkdoctor et Bobby_Milk