Ce vendredi 25 Janvier est une journée Hip Hop vraiment particulière. Le lieu-dit du rendez-vous d'abord, le Centre Culturel Suédois (dans le IIIe arrondissement de Paris), ce qui paraît ‘naturel' lorsqu'on sait que le motif de ce déplacement s'agit de la conférence de presse pour la compilation Scandinavian Hip Hop Invasion. Mais d'abord qu'est-ce que cette invasion débarquant des pays nordiques ? Peut-être certains auront un choc lorsqu'ils apprendront qu'il n'y a pas que des artistes rap et r&b américains, français et anglais sur Terre, mais de partout ailleurs dans le monde : Italie, Allemagne, Japon, des Pays d'Afriques et même Scandinaves. La curiosité a guidé nos pas vers dans cette mini-ambassade culturelle pour rejoindre l'équipe de Border Blaster (le label qui compte dans ses rangs J-Ro des Alkaholiks et Lalcko) et quelques des représentants de la scène urbaine norvégienne et suédoise.
15h30, direction l'auditorium. Pour faire patienter les invités, la troupe d'artistes s'installe autour d'un piano pour improviser pendant près d'une heure un medley soul/r&b et hip-hop. Par cette ambiance conviviale qu'ils viennent de créer, notre premier contact musical avec eux était plus que plaisant, leurs airs détendus et enthousiastes ont littéralement contaminé l'atmosphère, tandis qu'une hôtesse typée nordique nous propose de boire des coupes de champagne et d'Absolut Vodka. Cool ! La récréation une fois terminée, il était enfin temps d'établir un premier contact presse-artiste. Microphone et dictaphone check, c'est parti pour les présentations afin de connaître quel est ce microcosme venu du froid dont l'ambition est de conquérir l'Europe et dépasser ses frontières.
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Dans le sens de lecture (de gauche à droite) : Tommy Tee, producteur et boss de label, André, moitié du groupe norvégien Son of Light, le rappeur Lazee, la grande star Hip Hop locale, Moe, DJ et producteur (sous le pseudonyme Break Mechaniks), la charmante Nalija, auteur et chanteuse soul/r&b, Chords, chanteur et musicien (découvert sur le single « U Call That Love » de J-Ro), et puis Timbuktu, rappeur et créateur de musique alternative. Mais déjà, Tommy Tee dévoile l'objectif principal de leur venue à Paris : à court terme, soutenir le projet Scandinavian Hip Hop Invasion, à long terme, que le Hip Hop européen s'unisse pour concurrencer le Hip Hop américain. Applaudissements de la salle. Arrive la première vraie question : que représente pour eux cette compilation, le fait de représenter la Scandinavie ? « C'est un grand projet car les artistes et producteurs de Scandinavie ont collaboré ensemble avant mais pas ce qu'on fait ici à Paris. […] S'unir et travailler ensemble, c'est bien sûr une opportunité et une bénédiction. C'est une chose immense d'être ici en France pour défendre ce projet » explique Chords avant de laisser la parole à Nalija, très motivée. « Personnellement, je suis allé aux Etats-Unis pour travailler avec des artistes américains, j'adore faire ça mais la Scandinavie c'est chez moi et on a aussi notre crème avec Chords, Timbuktu, Lazee… Là maintenant il faut s'unir, c'est un superbe projet et le début d'une belle aventure en Europe. » Voilà notre point de départ, unifier leur scène hip-hop/r&b et puis ensuite la faire connaître dans les autres pays européens.
Pourtant, leur scène à eux, ça paraît bien dérisoire à côté de la nôtre ou la scène anglaise me direz-vous, mais c'est jamais inintéressant de savoir comment s'est déroulé le développement de la musique urbaine scandinave. Tommy prend le micro : « C'est vers la fin des années 90, 2000, que le Hip Hop en Scandinavie a commencé à grossir et devenir commercial. Mais depuis la baisse des ventes, on est arrivé au point où nous sommes tous redevenus indépendants maintenant. Evidemment, il reste quelques artistes qui vendent des disques en major, mais depuis ces dernières années, c'est redevenu indé. Et depuis 3-4 ans, les artistes de Norvège et de Suède se sont connectés, avec le Danemark, pas tant que ça. Mais il y a un hic avec les médias, la scène est presqu'aussi grande mais on ne nous paie plus tellement attention. » Lazee, le plus jeune de la bande, raconte un peu son histoire en expliquant de son côté qu'il a connu le rap au travers des artistes locaux justement, par le biais de festivals. « La scène Hip Hop a toujours été là. Tout le monde connaissait tout le monde, le contact entre chacun a toujours été bon, figurer avec untel, tout ça, ça a toujours été là, mais la raison pour laquelle c'est encore plus grand maintenant, c'est que les artistes communiquent par des trucs comme Myspace » ajoute-t-il. Pour Nalija, ce n'est plus qu'une question de temps avec que la Scandinavie possède son label Hip Hop au rayonnement international, tant que les artistes continuent à se soutenir les uns et les autres.
À vrai dire, leur démarche contient deux objectifs liés si l'on veut. La première, celle qui vient d'être dite, faire connaître leur musique sous des plus basses latitudes. Timbuktu tient à signaler que cette initiative revient à Georges Williams, le patron du label Border Blaster, qui croit en l'impact du Hip Hop nordique et en leurs talents. « On veut juste montrer qu'il n'y a pas que LoopTroop ou Promoe qui viennent de Scandinavie, la culture est là depuis un moment, et c'est bien voir tout rassemblé un seul CD, tout ça dans votre main » rajoute Moe. Timbuktu évoque la scène Hip Hop en France, puisque si nos références en matière rap chez nous sont les cainris, les leurs, ce sont nous français ! Et forcément, par curiosité, nous leurs demandons de citer leurs idôles (dans le désordre) : MC Solaar, La Fouine, IAM, NTM, Faf Larage, et surtout le Saïan Supa Crew… « Peu importe de là où tu viens, de France, des Etats-Unis, même si on ne comprend pas ce qu'ils racontent, leur énergie et leurs flows font tout, je peux le ressentir » pense Tim au sujet des performances scéniques du Saïan. Puis la liste continue avec le film La Haine notamment… Chords résume clairement la situation : « Le Hip Hop français a toujours été un contrepoids au rap américain, mais le Hip Hop en Europe ne s'est jamais unifié, ça n'a jamais vraiment été connecté. » Il insinue là leur véritable message, et second objectif à moyen terme dévoilé clairement par Nalija : faire évoluer le Hip Hop à l'échelle européenne pour ne plus dépendre totalement du rap américain, leurs tendances et leurs figures mainstreams.
Ce qui ressort dans leurs propos, c'est leur recul, leur regard qu'ils ont par rapport au Hip Hop en général, notamment lorsqu'ils comparent les différences de mentalité, d'état d'esprit, de musique entre les Etats-Unis et la France, qui finalement ressemble à un melting-pot musical. Timbuktu poursuit le débat pour en arriver à ce triste constat : la créativité se perd aux US, qui pique les modes en Europe désormais, vestimentaires, musicales… Mais la discussion entre les différents artistes, bien que très intéressante, s'éloigne de la question initiale, jusqu'à ce que Tim justement revienne au vif du sujet par cette conclusion : « Scandinavian Hip Hop Invasion n'est qu'un tout petit début. » Georges Williams prend la parole pour donner des détails supplémentaires : « Unir les artistes par les collaborations, on l'a déjà fait et ça n'a pas marché. L'idée de ce projet c'est d'aussi ouvrir le marché du Hip Hop dans toute l'Europe. » Et faire ça pour l'amour de la musique.
Plus d'informations sur leur site : myspace.com/scandinavianhiphopinvasion