Aura-t-il fallu que l'on parle de la mort du hip-hop pour que ses légendes refassent surfaces ? À croire que oui. Après Krs One & Marley Marl, Scarface, Pete Rock et UGK, c'est au tour de 8-Ball de revenir sur le devant de la scène. Légendaire moitié du duo formé avec MJG, le natif de Memphis a choisi le printemps 2008 pour nous livrer ses dernières nouvelles. Fier de ces quatre albums solos à son actif, le digne représentant du Tennessee a décidé de ne pas faire chemin seul. En effet, pour cette livraison 8-Ball a fait appel à un ancien ami de Tupac, le dénommé E.D.I. Ce nom ne vous dit pas grand-chose ? Pas étonnant. Membre actif et fondateur des Outlawz, E.D.I. a longtemps évolué dans l'ombre de son leader, apparaissant sur divers titres tels que « Tradin war stories », « Thug passion » ou encore « When we ride ». Trop discret peut être, le New-Yorkais n'a jamais percé en solo. Une fois n'est pas coutume et le voici de retour, cette fois-ci aux côtés d'une légende sudiste pour un nouveau projet baptisé Doin' it big.
Dès le départ une question se pose : l'album va-t-il s'orienter vers des sonorités new-yorkaises ou memphisiennes ? La pochette du disque laisse entrevoir la réponse. Gros plan sur 8-Ball, E.D.I.en retrait, Doin' it big est clairement une invitation pour un voyage sur les terres du blues. Prêts ? Alors cap sur Memphis ! C'est par une courte intro ( « The business ») que l'opus démarre. Histoire de se mettre en haleine, les premières basses commencent à résonner dans une atmosphère mystérieuse. Vient alors le premier titre qui sent la controverse à plein nez : « Fuck Niggas » réunit nos deux protagonistes sur un hymne sudiste « dedicated to the fuck niggas all around the world ». Vérifications : 8-Ball n'a rien perdu de sa hargne caractéristique au mic.
Changement de registre et place à la finesse. Sur le magnifique « It's music » 8-Ball et E.D.I. nous livrent leur passion, leurs émotions et leurs sentiments au sujet de l'art qu'ils affectionnent : la musique. Sur cette sublime production signée Big Hollis, 8-Ball assure le refrain, accompagné par une voie samplée du plus bel effet. Dans le même acabit, les titres « Blow it out », « Don't stop » et « Real quick » constituent la partie mélodique et musicale de l'album. À titre comparatif, ces morceaux rappellent le dernier effort en date de Young Buck … Tiens, tiens, un voisin venant lui aussi du Tennessee, comme par hasard.
Composé de 14 titres Doin'it big contient en réalité dix chansons. « Super bowl big » et ses lourdes basses est un titre à écouter vitres baissées le long de la plage, en pleine après-midi. Côté featuring on reste dans le cercle familial puisque l'unique invité n'est autre que MJG sur « Puttin in work » qui sera d'ailleurs le premier single. Choix judicieux, car ce morceau est une petite bombe atomique. Une fois le duo reformé, le niveau augmente considérablement. Comme quoi le proverbe ‘ l'union fait la force ' est vérifiable. MJG nous gratifie d'un couplet anthologique, aidé par un instrumental électrique surpuissant.
En reprenant la même musique que dans l'intro, « Already » signe rapidement la fin des hostilités.
Voilà un produit qui vient à point nommé pour égayer ce triste début d'année. En s'éloignant quelque peu d'un dirty south en perte de vitesse, le légendaire 8-Ball, aidé par son comparse des Outlawz, apporte avec ce nouvel opus une énorme bouffée d'oxygène. Sans être fantastique, E.D.I. mérite sa place sur ce disque tandis que 8-Ball ne fait que confirmer son statut. Venu nous donner des nouvelles, il nous amène une certitude, celle qu'une légende ne meurt jamais. Doin' it big annonce la couleur, le pari est gagné.