The IV Edition (Syntax Records/HipHop Is Music) (prononcez I-VEE) n'a pas pour seule signification de désigner le quatrième projet de Braille, c'est aussi le quatrième recueil de pléiades d'acronymes et de métaphores dont le but est d'éclaircir une sorte de vision derrière la musique. Un concept qui prend la forme d'une substance thérapeutique dont la finalité est d'effacer tous les maux qui gangrènent la société dans son ensemble : corruptions, violences, ignorance… Un vaccin qui agit en s'infiltrant de manière doucereuse dans les racines de notre système… Voilà comment on pourrait interpréter la Cover de ce 4ème album qui représente l'accomplissement d'un MC qui a travaillé dur pour en arriver là. Né Bryan Winchester à Portland, Braille a commencé à dévoiler ses rimes sur son premier solo Lifefirst Half The Battle produit en majeure partie par l'un des soldats des Army Of Pharoahs, Celph Titled et le producteur attitré des Cunninlynguists que l'on ne présente plus… Kno. S'ensuivent le superbe Shades Of Grey considéré comme son meilleur effort à ce jour, Box Of Rhyme destiné exclusivement au marché japonais et de nombreuses affiliations aux groupes que sont Lightheaded et Acts 29. Racé et fiévreux, le flow de Braille a toujours été l'une des marques de fabrique de l'artiste puisque celui-ci a souvent tendance à trancher dans le vif du sujet tel un scalpel qui malmène les productions.
Comment expliquer qu'un MC absent de la grande messe commerciale de l'industrie puisse bénéficier de la crème des producteurs Underground du moment ? Il est évident qu'on décelait déjà les traces d'une telle armada sur ses anciens disques, mais tout de même, la liste que propose cet IV Edition donne irrémédiablement le tournis : Kno, Ohmega Watts, Marco Polo, OhNo, J-Zone, DJ Spinna, S1 (Strange Fruit Project)… On continue ? Décidément, quand le label HipHop Is Music se fâche, cela donne du pur condensé de savoir-faire artistique. Même tableau pour les featurings : Mr J. Medeiros (des Procussions), Speech (Arrested Development), Rob Swift, Theory Hazit, Manchild,… On ne rigole plus ! Braille a décidé de frapper fort et on voit clairement que le Monsieur a rassemblé tous les moyens nécessaires pour arriver à ses fins. Il est temps dès lors de fermer les yeux et de « lire », tel un aveugle qui essaye de décoder des informations via le braille, le contenu musical proposé…
17 morceaux qui représentent 17 thèmes différents allant de la mort jusqu'aux préoccupations sociétales et amoureuses, The IV Edition est illustré comme une grande fresque vouée à secouer les consciences endormies et de soulever des sujets souvent relégués en arrière-plan. « Beautiful Humanity » (produit par Ohmega Watts) revient sur la préoccupation fondamentale que devrait adopter tout être humain lorsqu'il s'agit de la tolérance. Braille souligne que la diversité culturelle n'est pas un danger mais bien un cadeau et qu'elle peut devenir une arme apte à faire taire tout discours qui tend vers les stéréotypes. On salue la superbe composition d'Ohmega qui reste fidèle à l'électronique et aux instruments qui sont joués en live (les basses et les violons). Quant à Marco Polo, on le savait déjà habile aux manettes, mais là, il produit une pure tuerie nucléaire baptisée tout simplement « The IV ». Braille se déchaîne complètement sur une instru fatale et assez insoutenable en BPM, le MC y condense toute la thématique du disque en s'adressant directement à l'auditeur : "The solution of social issues is you… And is me too". Si la majorité de l'album traite de thèmes plutôt mélancoliques, Bryan Winchester peut changer de veste devenant un être de l'ombre comme sur « Counter Attack » feat. Theory Hazit où la destruction et les déflagrations dues aux explosions sont prédominantes, même atmosphère pour « Raise The Dead » feat. The Poems qui est un appel à ce que les morts retrouvent le goût à la vie ! Si ce titre est le plus faible de la tracklist, il en convient de mentionner que l'originalité est bien présente puisque là on s'amuse à s'aventurer sur les terres du cinéaste Georges A. Romero ! L'approche ne prend donc pas un chemin artistique diamétralement opposé à ce qu'a semé l'artiste auparavant, on reste dans un terrain connu à savoir un rappel perpétuel à sa passion pour le Hip Hop (de nombreux scratches et des samples de couplets connus), le christianisme et un virage constant vers les fondements de notre musique.
Quels sont les producteurs qui s'en sortent le mieux ? Dj Spinna par exemple sur « Constantly Growing » feat. Speech où l'artiste scande qu'il doit constamment progresser malgré les difficultés, S1 se la joue 9th Wonder en fournissant un produit Jazzy rayonnant « Blessed Man » qui revient sur la thématique de l'amour et Staffro sur le dérapant "Remember Your Path" feat. Rob Swift. Mais celui qui devrait remporter tous les suffrages, ce serait certainement Aetoms qui signe une production cérébrale « Mental Guards (Snitch Blade) » où on a vraiment cette impression de suivre toutes les manifestations neuronales du MC qui répète qu'il perd constamment la raison… Une pure odyssée dans les tréfonds de la folie soulevée par une guitare électrique hypnotique.
Lyricalement, Braille prend un grand soin à construire des textes cohérents munis d'un vocabulaire évolué sans pour autant atteindre des niveaux élitistes. Son intonation est parfaite même si parfois son flow devient mollasson et flirte avec le "Off-Beat" par moments sur « The Cure » par exemple (heureusement, les pianos aériens de K-Murdock des Panacea viennent rectifier le tir).
Le clan HipHop Is Music ne s'est donc pas moqué de nous en nous offrant sa toute dernière livraison, un label qui confirme qu'il est possible de créer des albums forts du point de vue artistique avec des sources financières limitées. Braille est certainement l'un des membres les plus talentueux qui dispose d'un potentiel incontestable en terme de flow mais aussi en façonnant des récits jamais inintéressants. Il est en tout cas la preuve qu'il est n'est pas handicapant de naviguer dans un Hip Hop, certes consensuel, tout en y apportant une touche personnelle (Dans le cas qui nous préoccupe, le MC n'a pas peur d'afficher ses idées comme le fait qu'il soit chrétien). Un très bon album qui constitue l'aboutissement d'un parcours riche en événements, mais qui n'atteint pas la qualité du Shades Of Grey qui est à coup sûr, un incontournable qu'il est impératif de posséder. La donne pourrait changer pour un hypothétique 5ème volet ?