Pharrell Williams dispose d'un don absolument unique, celui d'être frappé par une condition neurologique qui lui permet de « voir des sons », on appelle cette manifestation étrange la synesthésie. Ce mot barbare désigne une personne (un synesthète) qui a cette particularité d'associer plusieurs sens différents (généralement, pas plus de deux), le synesthète vous confiera qu'il sait goûter des odeurs, visualiser des nombres, des mois ou des jours en les plaçant d'une certaine manière dans l'espace, associer des couleurs à des lettres… Ceci pourrait expliquer pourquoi Pharrell est aussi éclectique dans ses approches musicales au risque de laisser pas mal d'auditeurs sur le carreau, il lui suffit qu'il ferme les yeux en écoutant de la musique pour voir des vagues de couleurs l'immerger dans une autre dimension. Ce phénomène qui flirte avec le paranormal est loin d'être un cas isolé, car d'autres grands artistes se targuent de connaître le même « souci » : Kandinsky, Nabokov, …
Le désormais classique In Search Of avait déjà confirmé la stature de Pharrell et ses compères (Shay et Chad Hugo fût-il encore le rappeler) dans un Hip Hop sans frontières, mêlant des tonnes d'influences à n'en plus finir. Le producteur génial et Chad s'étaient séparés ces dernières années voulant embrasser des chemins différents pour mieux se construire psychologiquement, mais la patte N*E*R*D reste marquée comme un produit addictif dont il difficile de s'en passer. On va rapidement laisser de côté le frais Fly Or Die qui n'a pas bénéficié d'un grand consensus dans l'opinion du milieu pour s'approcher de ce troisième opus qui fait bien plus que souligner le trip mental de Pharrel. C'est un pur événement dont nous sommes en possession ici, des retrouvailles poignantes enfin concrétisées après de moult péripéties comme une bifurcation sur l'album convaincant de Kenna (Make Sure They Don't See My Face) produit par Pharrell et Chad Hugo dont on redécouvrira des notions déjà exploitées sur le Seeing Sounds. Mais mettons déjà les choses au point pour ceux qui diront que ce n'est pas du Hip Hop, le délire des N*E*R*D, soit tu l'as dans la peau et à ce moment-là tu vas adorer comme jamais, soit il faudra malheureusement passer son chemin. Malheureusement, car autant annoncer tout de suite la couleur, Seeing Sounds est certainement à ce jour le meilleur disque (avec In Search Of) du groupe galactique..
Comment sont-ils arrivés à combiner aussi parfaitement Pop, Rock et Hip Hop pour que cette mixture ainsi concrétisée puisse sonner juste de la première seconde à la dernière ? C'est du pur travail d'orfèvre auquel on a affaire ici et pour peu que vous accrochiez aux sonorités Rock légères et très travaillées, vous allez faire de ce Seeing Sounds votre CD de chevet qui ne va plus vous quitter tout au long de vos pérégrinations sur les plages du monde entier. Le commencement enfantin « Time For Some Action » où Pharrell témoigne de sa synesthésie avant d'opérer une mutation pour des basses lourdes, une guitare massive… Et puis on va se retrouver dans des ambiances plus lumineuses, plus aérées. Ce type de construction artistique, on le décèle dans bon nombre de titres comme « Everyone Nose » qui débute par un martelage de batteries avant que le piano léger apporte de l'oxygène tant espéré. Mais la grande force de ce troisième essai c'est son éclectisme vraiment maîtrisé de bout en bout, car chaque note semble avoir bénéficié d'un travail extrême, tout est millimétré, l'ensemble coule avec une logique imparable… Puissant ! Quant à « Spaz », c'est le côté rustique qui prime relevé par une guitare électrique très nerveuse qui fait vraiment très mal, même son de cloche pour les instants de fraicheur comme un « Yeah You » qui pousse la chansonnette Neptunes jusqu'à son paroxysme avec un jeu des cordes et un petit brin jazzy éblouissant ou encore le sublime « Sonner Or Later » sur lequel Pharrell joue la carte du chant sur toute la longueur du titre. Certes, il faut aimer le délire du Monsieur mais il est dur de ne pas partir avec lui dans le vaisseau pour explorer la voile lactée…
Pour continuer dans la fraicheur, comment ne pas mentionner l'excellent « You Know What » qui bénéficie, et c'est un détail pourtant, d'une ligne de synthétiseur envoûtante qui appelle au voyage et au dépaysement, un vrai bijou. On l'a dit, Seeing Sounds a pour lui un capital musical plus que conséquent, mais qui est tout de même fort orienté vers le Rock et le côté instrumental écartant la folie du « tout digital ». Incontestablement, ce parti pris accentue l'impact de cet album solide et percutant. Ce constat est sublimé sur l'électrique « Kill Joy » où Pharrell ne semble plus tenir en place laissant expulser une énergie des plus communicatives, l'atmosphère musicale est composée de bruits incongrus et d'un fond Rock jouissif. Un gros moment construit avec des moyens traditionnels... À l'ancienne.
Le vaisseau spatial N*E*R*D est donc équipé que de matériels de gros calibre pour faire en sorte que l'odyssée de l'espace n'en soit que plus marquante et inoubliable. Les 3 maîtres de bord avec pour capitaine le roi « synesthète » représentent le meilleur staff quand il s'agit de nous ouvrir les portes de l'univers. Un album solide, concentré, innovant, ancré dans un parti pris qui peut rebuter de prime à bord, mais bon, les N*E*R*D resteront d'éternels têtus qui ne tomberont jamais dans le carcan de l'académisme au risque d'énerver les nouveaux arrivants. Seeing Sounds est donc une réussite totale qui innove sans pour autant ennuyer et qui laissera la porte ouverte à des relectures sous de multiples facettes tellement les richesses qu'il renferme sont importantes. Finalement, la vision qu'avait Pharrell de voir un gorille une fois qu'il mettait ce troisième essai dans la platine s'est vérifiée ici.