Jamais deux sans trois. Presque chaque année, Erick Sermon sort un album solo sous la tutelle de J Records, le label de Clive Davis. Et comme il le dit aussi bien dans son lead-single Relentless « Like said Eminem/ Everybody wants to be Erick Sermon ». C'est clair que la moitié du groupe légendaire EPMD est l'un des rares rappeurs à produire presque intégralement ses œuvres. Malgré l'âge aussi, il est toujours un athlète de la rime, vérification sur Wit EE's.
Chilltown New York fait partie de ces bons albums réservés aux fans du bonhomme. E Dub y augure des bons beats carrés avec toujours des basses lourdes caractéristiques sans trop jouer la carte de l'originalité : la recette reste la même. La constance n'est pas un défaut mais à la longue, les albums se suivent et se ressemblent inéluctablement. Quoique ici, le style est plus épuré et homogène, c'est ce qui fait la force de cet opus.
Ses acolytes du Def Squad répondent présents comme à l'accoutumée mais ne partagent pas le microphone sur un morceau en commun. Tensions entre membres ? De plus Redman peut se targuer de partager deux très bons titres (Street Hop et Future Thug) alors que Keith Murray ne brille que sur Listen. Entre quelques interludes hilarants, surtout MC One Bar (traduisez « MC à une rime »), viennent aussi s'inviter Sean Paul (Feel It) mais surtout l'excellent Talib Kweli sur Chillin, où d'ailleurs Erick cisaille tout autant.
Même si les reprises sont toujours bonnes à écouter (Do You Know), l'intérêt provient plus de titres bien solides (God Sent, Like Me) et de ses nombreux ‘name-dropping' (surtout I'm Not Him). Le talent ne s'essouffle pas et persiste avec l'expérience. Dommage que l'album soit un peu court, bien que dans un sens, cela évite le déchet inutile tâchant un peu l'album. Chilltown NY reste tout de même un bon cru, tout simplement. Business is business.