Stankonia

Date de sortie: Octobre 2000
Label: La Face

Life from the center of the Earth... Welcome on Stankonia, the place where all funky things come... would you like to come?

Dans l'argot du duo d'Atlanta Outkast, “stank” signifie “funk”; d'où le nom de baptême de ce 4e opus : 'Stankonia'. Plus que jamais influencés par la musique soul, p-funk et rock, par des artistes comme Prince, Jimi Hendrix, George Clinton ou Kool Keith, Andre3000 et Big Boi ont enfanté d'une oeuvre aux ambiances mystiques et seventies. Un peu comme si c'était hanté par un esprit. Plus excentriques encore, et je ne parle pas que de leur gouts vestimentaires, 'Stankonia' marque le passage dans l'ère du 3e millénaire avec toujours une longueur d'avance. A la production, on retrouve les fidèles Organized Noise et les Outkast alias Earthtone III. Les amis de la Dungeon Family comme Slimm Calhoun, Big Rube ou les Goodie Mob n'ont pas manqué à l'invitation.

Démarrage en trombe avec "Gasoline Dreams" et ses riffs de guitares rock, critique ouverte et état des lieu des Etats-Unis. Petit clin d'oeil aussi à la pochette, avec en arrière-plan le drapeau des USA en couleur noir et blanc, une façon symbolique de marquer les différences entre couleur de peau. Si 'ATLiens' était un album sombre et mélancolique, l'atmosphère de 'Stankonia' est plus souvent oppressante, froide et limite angoissante. "Snappin & Trappin" possède un beat martelé fulgurant et des synthés menaçants, décuplés par un refrain presque funeste et un Killer Mike monstrueux. Toujours de la musique pour Cadillac mais avec une chaleur armée de suspens et de basses ronflantes, en atteste un "Gangsta Shit" typiquement Dirty South. On en aurait presque du mal à avaler sa salive.

Heureusement que certains interludes plutôt sympathiques viennent détendre les tympans. Mélodies faciles et légères toujours avec des orgues bien kitsch, l'hydraulique "I'll Come Before I Come" ou le funky "We Love Deez Hoes" permettent de capter des Outkast version psychédéliques et flower power avec des textes bourrés d'imagination métaphoriques. A ce niveau-là, on redoute les effets aquariums provoqués par les essences aphrodisiaques de ces morceaux. Le single "So Fresh So Clean" sur le thème du narcissisme reflète au mieux la classe de Big Boi et Andre3000 sur un instrumental frais et inspiré. Ou dans un tout autre style plus 'retour aux origines' assez tribal au niveau du rythme, Cee-Lo apporte une touche soulful avec son chanté et sa voix si caractéristique sur "Slum Beautiful".

Beaucoup de gens ont connu les Outkast avec 'Stankonia' grâce à l'extrait "Ms Jackson". Ce texte vise en fait à s'excuser auprès de la mère d'Erykah Badu, l'ex-copine du rappeur Andre:"I'm sorry Ms Jackson/ I am for real/ Never wanna make your daughter cry/ I apolgize a trillion time". La reine de la nu-soul ici présente nous gratifie aussi de sa voix envoutante de magicienne vaudou sur le tribal. "Humble Mumble", un titre qui pousse encore plus loin la recherche des origines de leur musique puisqu'en l'écoutant, on ressent irrémédiablement les influences de la musique africaine. C'est dire l'effet que ça procure, comme un marabout qui vous lance un sortilège.

Maintenant, compte à rebours avec LA bombe sur Bagdad, le morceau central de 'Stankonia' : "B.O.B." (c'est dire l'actualité de l'album sorti fin 2000). D'emblée, les enceintes sont dévastés par un up-tempo effréné genre B52 version éléphantesque, une marche puissante où les Outkast accélèrent leurs flows en conséquence. Puis viennent des sons électroniques, des scratches, un solo de guitare avant le final chanté par une chorale "power music, electric revival". Ubuesque, décoiffant, surpuissant, monumental, orchestral pourquoi pas, pas de transition pour enchâiner sur "Xplosion" avec un B-Real survolté et nos deux ATLiens déchaînés.

Un dernier paragraphe pour finir avec l'apothéose, le low-tempo orgasmique et lounge "Stanklove" qui résume à lui tout seul toutes les vibes de ce disque indéscriptible et tout aussi différent de leurs précédents albums. Peut être moins créatif ou original que ses aînés, le tout compensé par une très grande inspiration, 'Stankonia' est à collectionner avec leurs autres chef d'oeuvres afin de mieux les apprécier à chaque écoute.