Born Into The 90's

1989, dans les bas quartiers du sud de Chicago, la plupart des jeunes voyous qui errent dans la rue sont encore sous l'influence fascinée d'un Al Capone qui régna de main de maître sur la ville une bonne soixantaine d'années auparavant, d'où son surnom de Capital du Crime qu'on lui donnait. Mais bien que les choses aient changé depuis, un autre fléau est arrivé. Dans tous les ghettos américains, la pauvreté et la violence est montée d'un cran suite à la venue du crack, ce dérivé de la cocaïne qui engorgea les rues déshéritées. Enfance difficile, abandonné par son père dès son plus jeune âge, Robert Sylvester Kelly, de son vrai nom, aurait pu avoir un destin tout autre qu'on lui connaît à ce jour s'il n'avait pas été guidé du bon côté de la barrière. Quoi de mieux pour se construire une vie quand on a peu de moyen que de se mettre à la musique. Beaucoup d'artistes vous diront qu'ils ont été sauvés par celle-ci. Sa mère et un de ses professeurs vont l'aider et l'orienter loin des histoires de gang. Bien qu'il se mette au basketball où il a plutôt un bon niveau et joue dans un club semi-professionel, c'est dans la musique qu'il va y mettre toute son énergie. A 22 ans, alors qu'il est encore au lycée, il va se découvrir un véritable don. Apprenant rapidement le piano, il va monter avec son ami d'enfance Marc McWilliams, un groupe du nom de MGM. Découvert par le manager David Hyatt, qui voit en R Kelly un énorme potentiel, ils sortent leur tout premier single "Why You Wanna Play Me" l'année suivante sur son propre label Tavdash Records. Mais une autre personne avait flairé l'artiste, c'est le producteur Barry Hankerson, et suite à l'arrestation de son rival (David Hayatt) pour possession de drogue, il va désormais pouvoir exploiter au maximum ses relations pour faire de R. Kelly la prochaine grande star de la musique. Le nouveau manager de R. s'apelle Richard Simmons et les MGM font leur premier passage télévisé lors d'une émission intitulée Big Time, et présentée par la chanteuse Nathalie Cole, fille du célèbre crooner Nat King Cole.

Tout se passe très vite et le déclic va avoir lieu en 1991 lorsque R. Kelly et ses acolytes, devenus trois et renommés Public Announcement, sont repérés par le patron de Jive Records lors d'une petite fête. Wayne Williams, qui semble tomber admiratif va donc leur faire signer un contrat. Barry Hankerson a créé son propre label 'The Midwest Group' afin de développer et de promouvoir la carrière de sa nièce, une certaine Aaliyah agée alors de 12 ans, et souhaite que R. Kelly travaille avec elle car il pense qu'une alchimie entre ces deux poulains pouraient faire des étincelles. Mais ça lui permettrait surtout grâce au nouveau contrat de Kelly avec Jive une plus grande distribution. 1992, le premier album de R.Kelly et son groupe Public Announcement voit le jour, "Born into The 90's" était né. Surfant sur l'ambiance de la New Jack Swing qui fait ravage à ce moment, une mixture énergique de Hip Hop et de Funk, un morceau va surpasser l'album et va même se classer parmi les plus grands tubes de cette musique appelé aussi Swing Beat. Ce morceau c'est "She's Got The Vibe", en rotation sur toutes les ondes radiophoniques : R. Kelly vient de se faire un nom sur la scène mondiale. Une ligne de synthé, un doux refrain ambianceur, des percussions et une rythmique imparable qui déclenche joyeusement un certain déhanchement sur la piste de danse, vont le hisser rapidement en haut des charts de l'époque. Pour l'anecdote, il fait même un petit clin d'oeil à la nièce de Barry sur la fin en chantant "Little cute Aaliyah's got it (!)" . Des "Boys Band" comme ça (sans le sens péjoratif que connaîtra ce terme plus tard) il y en a de plus en plus qui sévissent et qui émerveillent les oreilles des gens, mais celui-ci est particulier et l'on voit surtout en lui l'incroyable talent du leader R. Kelly. Il écrit toutes les paroles, chante, compose et bien sûr amène sa touche pianistique. Et sur le titre qui ouvre cet album il fait toute la démonstration de sa voix, "She's Loving Me" encore un titre percutant, ambiance délirante et où tout le monde peut danser sur la cultissime chorégraphie que l'on retrouve dans les clips New Jack. "Definition Of A Hotti", où il donne d'un ton funkadeliquement machiste sa définition d'une meuf sexy et nous lâche quelques phrasés intéressants comme:

"Some hotties like to pose
But they warm you up
Just like a hot buttered roll
Some hotties don't carry a purse
Yeah it gets worse
Check the second verse "

Son enfance passée avec ses homies dans les rues de Chicago est resté intacte en lui comme le démontre "Keep It Street", mais des sons Slow Jam sont toujours la pour calmer les esprits et pour perpétuer la tradition des pistes de danse ou chacun invite la partenaire qu'il désire pour quelques minutes d'enlacement. "Slow Dance", "Dedicated", "Honey Love" (et son clips assez chaud) font partie de ses véritables morceaux de lover dont R. Kelly nous habituera et nous fournira en masse avec le temps. Back in the day avec le nostalgique "Hangin' Out", avec la participation de Danny Wilensky au saxophone. Un parcours musical qui vient tout juste de commencer mais R. Kelly nous raconte déjà les quelques embûches qu'il a rencontré sur son chemin dans la chanson du même nom "Born Into The 90's", avec les voix de Georgette Franklin et Nicole Wilson pour les backs qui nous font plonger dans ses années où tout est allé si vite. Dans le New Jack c'est bien connu le RnB, la Soul, le Hip Hop et le Funk tout se mélange et c'est ce qui fait toute la force de celle-ci même si elle n'a duré que quelques années. D'ailleurs dans beaucoup de tracks on retrouve quelques passages en rap et R. Kelly ici ne se gène pas pour nous en faire profiter, comme sur "I Know What you Need" ou encore en invitant Mr. Lee qui lui, produit et rappe sur le mélodieux "Hey Love (Can I Have A World)" sur une reprise d'un tube de Stevie Wonder. Avec ce premier disque, R.Kelly & The Public Announcement ont frappé un grand coup dans l'industrie du disque, et ont déjà de nombreux projets de prévu avec lesquels ils comptent bien continuer à faire new jack swinger la foule.